Le président Joe Biden se dirige vers le bureau ovale avec le directeur du Conseil économique national Brian Deese, à gauche, après avoir parlé d'un projet d'accord de travail ferroviaire dans la roseraie de la Maison Blanche, le jeudi 15 septembre 2022, à Washington. Crédit :AP Photo/Andrew Harnik
Le président Joe Biden a annoncé lundi une nouvelle initiative qui permettrait à terme aux consommateurs de voir un prix plus complet sur les billets d'avion – y compris les frais de bagages et de modification – avant d'acheter, alors que la Maison Blanche continue de rechercher des moyens de réduire les coûts pour les Américains dans un contexte de inflation.
La Maison Blanche affirme que la règle proposée par le Département des transports empêchera les compagnies aériennes de cacher le "coût réel" des billets d'avion, ce qui aiderait les consommateurs à économiser de l'argent à l'avance et encouragerait une plus grande concurrence entre les compagnies aériennes pour offrir de meilleurs tarifs. L'exigence s'appliquera non seulement directement aux compagnies aériennes, mais également aux sites de recherche tiers tels que Kayak et Expedia.
"Vous devriez connaître le coût total de votre billet dès que vous faites des achats comparatifs", a déclaré Biden lundi, citant les frais facturés par les compagnies aériennes pour enregistrer les bagages ou pour asseoir les familles ensemble. La nouvelle règle, a déclaré le président, aidera les consommateurs à "choisir le billet qui est réellement la meilleure offre pour vous".
Les compagnies aériennes ont gagné près de 5,3 milliards de dollars en frais de bagages et près de 700 millions de dollars en frais d'annulation et de modification l'année dernière, selon les chiffres du département des transports. Les compagnies aériennes facturent une variété d'autres frais pour l'espace supplémentaire pour les jambes et d'autres avantages qui ne sont pas suivis par le gouvernement.
Un groupe commercial des plus grandes compagnies aériennes américaines a déclaré que les transporteurs divulguaient déjà les conditions et le coût total d'un billet. "Cela inclut la transparence concernant les taxes et les frais gouvernementaux sur les billets d'avion, qui représentent plus de 20 % de nombreux billets nationaux aller-retour avec une escale", a déclaré Katherine Estep, porte-parole d'Airlines for America.
La règle proposée vise à cibler une situation typique à laquelle sont confrontés les consommateurs où le prix d'un billet est indiqué sur une compagnie aérienne ou sur un site Web de recherche, mais avec des informations souvent répertoriées ailleurs sur les frais supplémentaires de la compagnie aérienne, tels que l'enregistrement ou le transport d'un bagage, l'obtention d'une garantie siège à côté de votre enfant ou modification ou annulation d'un vol - des frais qui varient considérablement d'une compagnie aérienne à l'autre et qui pourraient rapidement grimper jusqu'à des centaines de dollars de plus au prix d'un billet après l'achat initial. Selon la proposition, ces informations seraient mises à disposition dès le premier affichage du tarif aérien indiqué.
Les informations tarifaires seraient requises pour tous les vols commerciaux à destination, à l'intérieur et en provenance des États-Unis.
La proposition remonte à l'administration Obama et a été abandonnée en 2017 par le président de l'époque, Donald Trump, après que les compagnies aériennes se sont plaintes qu'elle était inutile et entraînerait des coûts importants. Il doit maintenant passer par une période de commentaires de 60 jours avant l'approbation finale.
La règle proposée intervient alors que la tension monte entre l'administration Biden et les compagnies aériennes, chacune accusant l'autre d'une augmentation des vols annulés et retardés cet été.
Le département des transports a également commencé à publier des informations pour aider les consommateurs à savoir ce que chaque compagnie aérienne propose lorsque des vols sont annulés ou retardés pour des raisons indépendantes de la volonté de la compagnie aérienne. Cela a incité plusieurs compagnies aériennes à mettre à jour leurs politiques concernant la recherche d'un nouveau vol et la prise en charge des frais d'hôtel et de repas des voyageurs bloqués.
Biden a fait cette annonce lundi après-midi lors d'une réunion du Conseil de la concurrence de la Maison Blanche, créé l'année dernière pour permettre à son administration de trouver des mesures de réduction des coûts pour les consommateurs. Il s'agissait de la troisième réunion du groupe, présidé par le directeur du Conseil économique national, Brian Deese.
"Le capitalisme sans concurrence n'est pas le capitalisme", a déclaré Biden lors de l'événement, qui s'est tenu dans la salle à manger d'État de la Maison Blanche. "C'est de l'exploitation."
Lors de la réunion, Biden a également poussé d'autres agences fédérales à prendre des mesures similaires pour réduire les coûts, notamment en augmentant la transparence sur les frais cachés qui peuvent gonfler le coût réel des biens et services.
Un exemple est une proposition de la Federal Communications Commission qui obligerait les fournisseurs de services Internet à mieux définir les frais et charges sur ce que l'administration appelle une "étiquette nutritionnelle à large bande". Et le ministère de l'Agriculture dévoilera également lundi de nouvelles actions destinées à encourager la concurrence sur divers marchés agricoles.
L'administration a pris des mesures similaires en ce qui concerne les frais bancaires et de carte de crédit, qui, selon la Maison Blanche, ont permis aux consommateurs d'économiser 3 milliards de dollars par an par rapport à avant la pandémie de COVID-19.
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