Comment la NASA a-t-elle changé les fossettes sur les balles de golf ? Voir plus de photos de sport. Thomas Northcut/Grandeur nature/Thinkstock Le cosmonaute russe Mikhail Tyurin a maladroitement calé sa combinaison spatiale volumineuse contre l'extérieur de la Station spatiale internationale. Tandis qu'un collègue stabilisait ses pieds, Tyurin a utilisé un club de golf attaché à l'extérieur de sa combinaison spatiale et a pris un coup à une balle de golf suspendue dans un filet rencontré. "Très bien. Voilà, " a annoncé Tyurin aux contrôleurs au sol [source :Goddard]. Accélérant à plus de quatre fois la vitesse du son, la petite boule disparut de la vue. Élément 21, le fabricant canadien de golfs qui avait payé la cascade, était ravi.
Selon les estimations de la NASA, La boule de Tyurin a tourné autour de la terre pendant trois jours, voyageant sur des centaines de milliers de kilomètres jusqu'à ce qu'elle brûle dans l'atmosphère terrestre. Originaire d'une petite ville de l'ouest de l'Union soviétique, Tyurin n'avait jamais chaussé de chaussures de golf de sa vie. Mais à 220 miles (354 kilomètres) au-dessus de l'océan Pacifique, il a réussi sans effort le plus long coup de golf de l'histoire.
Tyurin n'est pas le seul golfeur à utiliser le programme spatial pour avoir une longueur d'avance sur son jeu de golf. Au milieu des années 90, la Wilson Sporting Goods Company, basée au Tennessee, a utilisé la technologie de la NASA pour créer une gamme de balles de golf de haute technologie conçues pour voler plus loin que jamais. La clé était dans les fossettes - les minuscules cratères disposés à l'extérieur d'une balle de golf. Les fossettes étaient présentes sur les balles de golf depuis le début du 20e siècle, mais les fabricants ne savaient jamais quel motif de fossette était fait pour la meilleure balle. Dans le laboratoire, ils essaieraient simplement de nombreuses tailles et configurations différentes de fossettes jusqu'à ce qu'ils choisissent le design qui semblait envoyer la balle le plus loin.
Wilson s'est associé à la NASA pour déterminer les chiffres de ce qui constitue le motif de fossettes parfait. En utilisant une technologie qui avait initialement testé le réservoir de carburant externe orange de la navette spatiale, les ingénieurs ont mis au point un modèle informatique montrant l'aérodynamisme exact d'une balle. Armé des nouvelles connaissances, Les concepteurs de Wilson se sont mis à fabriquer une balle de golf mathématiquement parfaite.
Le résultat fut le Wilson Ultra 500, une balle qui a pris petit, fossettes moyennes et grandes et les arrangées en pyramides précises qui assureraient une circulation d'air fluide sur toute la surface de la balle. L'Ultra 500 était "la surface de balle la plus symétrique disponible, maintenir la vitesse initiale plus longtemps et produire le vol de balle le plus stable pour une précision et une distance inégalées, " a affirmé Wilson. À ce jour, la boutique de cadeaux du centre spatial Kennedy en Floride a généralement quelques boîtes de balles de golf de l'ère spatiale de Wilson à portée de main.
Si la NASA peut pousser les balles de golf plus loin, peuvent-ils améliorer l'odeur de vos chaussures de golf ? Lisez la suite pour savoir comment.
On ne sait pas encore si la NASA peut ou non vous aider avec votre swing. flashfilm/Lifesize/Thinkstock Tirer des fusées dans l'espace et tirer de minuscules balles de golf sur le green ont bien plus en commun que vous ne le pensez. Depuis les années 1960, chaque fois que la NASA a lancé un nouveau matériau ou une nouvelle technologie, l'industrie du golf de 76 milliards de dollars par an a toujours été heureuse de trouver un moyen d'assimiler le sport à la recherche spatiale de haute technologie.
Avant que la NASA n'envoie quoi que ce soit en orbite, l'organisation s'assure de lui faire subir une série de tests vertigineux, dont certains impliquent des caméras à haute vitesse capables de prendre des dizaines d'images par seconde. Lorsque la société Ben Hogan, basée dans l'Ohio, a voulu étudier comment ses balles de golf tournaient après avoir été frappées, la société a conclu un accord avec la NASA pour qu'un golfeur prenne un tee devant les caméras de la NASA. En analysant et réanalysant les images au ralenti, Les concepteurs de Ben Hogan Company ont pu concevoir avec soin les caractéristiques de rotation de leur prochaine balle de golf.
Pendant des années, La NASA a travaillé avec Memry Corporation, basée au Connecticut, pour développer un métal flexible qui permettrait à un vaisseau spatial de se réparer après avoir été heurté par une micrométéorite. À l'aide d'un procédé appelé « effet mémoire de forme, " les astronautes chaufferaient simplement le métal jusqu'à ce qu'il reprenne sa forme d'origine. Bien que ce ne soit pas aussi dramatique, la Memry Corporation a également adopté un type similaire de métal flexible pour créer un club de golf qui se plie très légèrement lorsqu'il frappe une balle, donnant au golfeur une fraction de seconde plus de contrôle. Qui sait? Le métal auto-réparateur de la NASA pourrait également un jour être utilisé pour aider à réparer les clubs tordus des golfeurs capricieux.
La technologie spatiale peut même s'attribuer le mérite d'avoir moins d'odeurs de pieds sur le green. Certaines chaussures de golf haut de gamme incluent désormais Outlast, un tissu doté de centaines de microparticules capables d'absorber ou de libérer de la chaleur. Avec des températures en orbite terrestre basse à environ -382 degrés Fahrenheit (-270 degrés Celsius), Outlast a été conçu à l'origine pour assurer le confort des astronautes en voyage dans l'espace lors de la construction de la Station spatiale internationale. Sur Terre, les capacités de régulation de la température du matériau peuvent réduire la transpiration dans les chaussures de golf de près de 50 pour cent. Avec environ 4 onces (0,12 litre) de sueur en moins flottant dans vos chaussettes après une partie de golf, les effets sur l'hygiène des pieds devraient être considérables.
