Human Rights Watch a mis en garde lundi contre une répétition de la crise meurtrière de l'eau de l'année dernière dans la province de Bassora, riche en pétrole, dans le sud de l'Irak, à moins que les autorités ne corrigent des décennies d'échecs de gestion.

Près de 120, 000 personnes ont été hospitalisées l'été dernier après avoir bu de l'eau polluée, dans une crise sanitaire de masse qui a déclenché des protestations meurtrières contre l'état désastreux des services publics.

Dans un rapport accablant, HRW a découvert que l'état généralement médiocre de la qualité de l'eau était probablement aggravé par les algues qui se sont rapidement propagées l'année dernière dans la voie navigable Chatt al-Arab qui traverse Bassora et lui fournit sa principale source d'eau.

Il a indiqué que les algues, la pollution et la salinisation élevée pourraient ensemble avoir déclenché la crise sanitaire de masse.

"Ces échecs combinés violent les droits des habitants de Bassorah à l'eau, assainissement, santé, informations, et des biens garantis par le droit international et national, " Ça disait.

HRW a qualifié les responsables irakiens de « myopes », disant qu'ils n'avaient pas correctement communiqué avec les citoyens au sujet de l'urgence à l'époque, ni publié les résultats des enquêtes dans l'année écoulée depuis ou traité les causes sous-jacentes.

"Ce que nos recherches ont mis en évidence très clairement, c'est que la crise à Bassora n'est pas terminée, " a déclaré Belkis Wille, Chercheur senior de HRW sur l'Irak.

Elle a déclaré à l'AFP que les autorités avaient l'obligation de communiquer à tous les citoyens irakiens l'état de leur eau potable.

"En conséquence, il est inacceptable que le gouvernement refuse de rendre publics les rapports qu'il a faits sur les raisons pour lesquelles les gens sont tombés malades et les contaminants trouvés dans l'environnement.

"C'est le droit des citoyens, " dit Wille.

« Basra souffrira »

Le rapport s'appuie sur des dizaines d'entretiens avec des habitants de Bassora, experts et responsables gouvernementaux ainsi que l'analyse d'images satellitaires.

Ces images ont révélé des preuves de déversements de pétrole et de prolifération d'algues dans le Chatt el-Arab et d'autres cours d'eau qui ont contaminé l'eau qui, lorsqu'il est consommé, peut causer des douleurs abdominales, fièvre, vomissements et diarrhée sanglante.

Outre l'impact direct sur la santé, la crise de l'eau a obligé les familles à fuir Bassora à la recherche d'eau potable, acheter de l'eau en bouteille chère ou garder leurs enfants à la maison s'il n'y avait pas de plomberie dans les écoles.

Avec une eau de plus en plus rare, changement climatique, la pollution et la mauvaise utilisation de l'eau, « Bassorah souffrira de crises hydriques aiguës dans les années à venir en l'absence de solutions stratégiques », HRW a prévenu.

Il a exhorté les autorités à indemniser les personnes touchées et à élaborer des stratégies globales pour prévenir la pollution et les prélèvements illégaux d'eau.

Il a également déclaré que le gouvernement devrait créer un système de conseils en matière de santé pour tenir les citoyens au courant des normes de qualité de l'eau, crises imminentes et comment y faire face.

« Bien que la résolution de la crise de l'eau à Bassorah nécessitera une planification sérieuse, temps, et argent, il est possible d'aborder tant que les autorités prennent leurs responsabilités au sérieux, " dit Lama Fakih, Directeur par intérim de HRW pour le Moyen-Orient.

"L'alternative est mortelle."

En juillet 2018, des manifestations de masse contre la corruption et la négligence du gouvernement ont éclaté à Bassora, enflure dans les semaines suivantes et finalement devenir mortelle, avec 12 manifestants tués.

L'Irak est classé comme le 12e pays le plus corrompu au monde.

© 2019 AFP