Un nouveau rapport du Johns Hopkins Center for Gun Policy and Research de la Bloomberg School of Public Health révèle que les pratiques générales de « stop-and-search » utilisées pendant de nombreuses années par la police de Baltimore pour rechercher des armes détenues illégalement ont un effet minime, si seulement, impact sur la violence armée. Ces pratiques entraînent également des dommages mentaux et physiques pour ceux qui sont fouillés de manière injustifiée et servent à saper la confiance de la communauté dans la police.

Les chercheurs ont également découvert que les résidents des communautés les plus touchées par la violence armée à Baltimore souhaitent une application de la loi plus ciblée et plus responsable pour réduire la violence armée.

Le rapport, Réduction de la violence et renforcement de la confiance :données pour guider l'application des lois sur les armes à feu à Baltimore, a été écrit avant le récent meurtre de George Floyd par la police de Minneapolis et les manifestations qui en ont résulté contre la violence des forces de l'ordre. Bien que le rapport présente des recommandations pour Baltimore, ils espèrent que leurs conclusions influenceront également la politique d'application de la loi sur les armes à feu dans d'autres villes américaines.

« Les communautés les plus touchées par la violence armée veulent se concentrer davantage sur les délinquants violents armés et des mesures de responsabilisation plus strictes pour réduire les fouilles illégales, " déclare le chef de projet Daniel Webster, professeur au Département de politique et de gestion de la santé et directeur du Center for Gun Policy and Research à la Bloomberg School. "Comme il s'avère, ce que veulent les résidents des communautés les plus durement touchées par la violence armée à Baltimore, ce sont des politiques dont la recherche a montré qu'elles sont efficaces pour lutter contre la violence armée."

Les chercheurs ont mené 200 enquêtes auprès des ménages et quatre discussions de groupe en 2018 dans des parties de l'ouest et de l'est de Baltimore qui connaissent des niveaux élevés de violence armée. Le rapport s'appuie également sur des analyses de données sur l'application de la loi à Baltimore, pratiques d'application de la loi dans d'autres villes, un examen 2018 de la police proactive par les National Academies of Science, Ingénierie et médecine, et une enquête sur les pratiques d'autres organismes chargés de l'application de la loi.

Parmi les conclusions du rapport :

• Les résidents interrogés étaient très préoccupés par le port illégal d'armes à feu :77 % étaient préoccupés par les personnes portant illégalement des armes à feu.
• Ils étaient également très préoccupés par les pratiques d'interpellation et de fouille. La moitié des répondants ont déclaré que la police effectuait trop d'interpellations et de fouilles. Près de deux répondants sur trois pensent que la police n'a pas arrêté ceux qui sont responsables de la plupart des violences.
• Il y avait un soutien pour plus de transparence et de contrôle de l'application des lois sur les armes à feu. 90 % des résidents voulaient que les responsables de l'application des lois suivent les résultats des arrestations pour possession illégale d'armes à feu, c'est-à-dire combien d'affaires ont été classées en raison de perquisitions illégales ou de preuves d'agents plantant des armes et combien ont abouti à des plaidoyers de culpabilité ou à des condamnations. 88% voulaient que les procureurs examinent les images des caméras portées sur le corps des agents, car il y avait un doute généralisé sur le témoignage des agents sur les arrestations liées aux armes.
• Il y avait un soutien pour une plus grande responsabilité :54% pensaient que rendre les données publiques sur les accusations d'armes à feu rejetées en raison de fouilles illégales et la participation des membres de la communauté à la surveillance policière augmenterait la confiance dans la police.

Le rapport a également révélé que l'application très ciblée des lois sur les armes à feu a systématiquement conduit à moins de tirs à Baltimore et dans d'autres villes où des recherches sur la suppression ciblée du port d'armes ont été étudiées. Il en va de même pour les initiatives de dissuasion ciblée qui associent les perspectives d'incarcération pour fusillade à des services sociaux pour soutenir les personnes les plus à risque de commettre des actes de violence.

Le rapport était motivé par la double crise des taux d'homicides record de Baltimore et le manque de confiance de la communauté dans la police. Le taux d'homicides à Baltimore en 2019 était le plus élevé de toutes les villes américaines de plus de 500 habitants, 000 personnes, à 58 pour 100, 000 habitants. Près de 90 % des homicides de la ville sont commis avec des armes à feu. Dans les années récentes, le service de police de Baltimore a été entaché de controverses et de scandales, dont 15 membres du groupe de travail sur la détection des armes à feu du département de police de Baltimore, inculpés et reconnus coupables d'avoir commis des crimes graves. Depuis 2017, le département a fait l'objet d'un décret de consentement fédéral imposant des réformes à la suite d'une enquête du département américain de la Justice détaillant un modèle et une pratique omniprésents de maintien de l'ordre inconstitutionnel.

Sur la base de ces constatations, les auteurs du rapport recommandent à la police de Baltimore d'adopter une stratégie plus ciblée pour faire appliquer les lois sur les armes à feu, fondée sur les renseignements et les données d'enquêtes criminelles ; cible les personnes à haut risque; est dirigée par de petites équipes d'officiers formés à la police constitutionnelle qui travaillent dans les districts de police plutôt que dans le quartier général de la police; et est menée avec une supervision et une surveillance étroites pour promouvoir la confiance dans la police dans les communautés locales.

Les recommandations du rapport pour Baltimore incluent :

• L'application des lois sur les armes à feu doit être hautement ciblée et dirigée par des agents expérimentés qui sont étroitement supervisés et formés à la police constitutionnelle. Ces agents devraient travailler à partir des districts de police individuels plutôt que du siège central de la police.
• Le bureau du procureur de l'État devrait collecter et partager des données avec le service de police de Baltimore sur toutes les accusations d'armes à feu, les résultats des poursuites, et les motifs de non-lieu, y compris les perquisitions illégales et le traitement inapproprié des preuves.
• Les superviseurs de police devraient utiliser ces données pour surveiller les résultats des arrestations avec arme à feu pour chaque agent, y compris les affaires classées en raison d'une perquisition illégale, et utiliser les données pour promouvoir des pratiques licites et favoriser la confiance de la communauté envers la police.
• Baltimore devrait mettre en œuvre une stratégie de dissuasion ciblée, ou Intervention en violence de groupe, qui consiste à identifier les individus et les groupes qui sont à l'origine d'une grande partie des fusillades. Cette stratégie nécessiterait une coordination entre la police et les procureurs pour recueillir des preuves et avertir les individus identifiés de sanctions sévères s'ils ne mettent pas fin à la violence. La stratégie de dissuasion devrait également inclure l'offre d'une assistance aux personnes à haut risque, y compris des services sociaux complets et le soutien de membres respectés de la communauté pour mettre fin à la violence.

Les auteurs soutiennent que les réformes qui augmentent la responsabilité de la police et la confiance des résidents dans la police pourraient également être utiles pour relever un autre défi qui contribue aux taux d'homicides toujours élevés à Baltimore :un nombre croissant d'homicides non résolus qui peuvent alimenter des représailles.

"Ce que nous demandons, c'est en substance, des processus de contrôle de la qualité plus stricts pour l'application des lois sur les armes à feu, " dit Cassandra Crifasi, directeur adjoint du Center for Gun Policy and Research de la Bloomberg School et l'un des co-auteurs du rapport. « L'application des lois sur les armes à feu à Baltimore devrait se faire de manière ciblée, moyen fondé sur des preuves pour décourager la violence armée, traduire en justice ceux qui commettent des violences armée, et renforcer la confiance dans la police dans les communautés touchées. »

Webster ajoute :"Ces stratégies pour réduire la violence et renforcer la confiance pourraient s'appliquer aux villes du pays qui ont des taux élevés de violence armée et cherchent à renforcer la responsabilité de la police. Nous espérons que ce rapport et ses recommandations pourront être traduits dans toutes les communautés. "