Les églises peuvent être un refuge pour les femmes fuyant la violence domestique. Mais parfois, ils peuvent contribuer à perpétuer les abus en ne proposant pas de soutien en cas de besoin. Il peut y avoir plusieurs raisons à cela. Parfois, c'est parce que les dirigeants d'église ne comprennent tout simplement pas – ou ne sont pas disposés à accepter – que la violence domestique se produit au sein de leurs congrégations.

J'ai passé cinq ans avec le Black Church Domestic Abuse Forum (BCDAF) et j'ai aidé à créer un programme pour former les dirigeants de l'église sur les questions les plus vitales dans l'espoir qu'il s'attaquera à la violence domestique dans ces communautés.

Les églises à majorité noire sont des églises de toute confession où la plupart de la congrégation est d'origine africaine ou caribéenne et a plus de 100 ans d'histoire au Royaume-Uni. Ils offrent des espaces d'appartenance, réconfort, fraternité et soutien à ceux qui souffrent de discrimination raciale.

Ces églises peuvent aider les nouveaux migrants à s'adapter à la vie en leur offrant une assistance sur des questions telles que la langue, culture, santé mentale et emploi.

Les églises à majorité noire ont joué un rôle majeur dans la lutte contre les inégalités de santé en raison de la confiance que les communautés locales leur accordent. Par exemple, ils ont sensibilisé à la santé sexuelle, VIH, cancer du sein, Diabète, l'obésité et l'importance de l'activité physique. Sans parler du travail qu'ils font pour encourager la vaccination dans les communautés minoritaires aux États-Unis et au Royaume-Uni.

Leadership masculin

Mais ces églises sont beaucoup moins actives sur le sujet de la violence domestique. Une partie du problème est le leadership majoritairement masculin. Et ce n'est pas seulement dans les églises noires. Au Royaume-Uni, 76% des dirigeants d'église sont des hommes et ce sont eux qui sont les principaux décideurs en ce qui concerne les priorités de l'église.

Cela pourrait expliquer en partie pourquoi la violence domestique semble être une faible priorité et n'est pas souvent mentionnée dans les sermons.

Des études ont montré que les églises de toutes confessions peuvent en fait opprimer les femmes victimes de violence domestique. Par exemple, dans des études américaines, certaines églises conseillent aux femmes de « rester et de prier » dans les relations ou de créer une culture qui rend difficile ou dangereux pour les femmes de s'exprimer sur les expériences de violence et d'abus.

Il y a eu des cas de pasteurs conseillant des couples ensemble, dont l'un est l'agresseur. Cela met encore plus en danger la victime en question. D'autres exemples incluent le fait de ne pas signaler les hommes violents à la police et de se ranger du côté des agresseurs.

Pendant ce temps, les abus commis par des hommes, y compris des hommes du clergé, sont restés incontestés et sont sous-déclarés. Des études auprès du clergé et des victimes/survivantes font également état d'un manque de formation sur la manière de répondre aux signalements de violence domestique. Le manque de formation a également été souligné par les prêtres et les pasteurs à qui nous avons parlé.

Même lorsque le clergé est formé, ils craignent d'être encore mal préparés pour réagir efficacement. Ainsi, dans mon étude pilote de formation et d'évaluation avec les dirigeants religieux de la majorité noire, ils ont reçu un soutien supplémentaire pour naviguer dans les complexités de la réponse à la violence domestique.

Pendant mon temps avec le forum, J'ai appris que certaines églises ont, pendant de nombreuses années, soutenu les femmes et les hommes victimes de violence domestique en les aidant à déménager, fournir des conseils et des conseils. Mais peu de gens savent que ce soutien est là.

Craignant le jugement

Les femmes qui recherchent des espaces de foi pour faire face aux conséquences des abus passés ou actuels peuvent craindre le jugement des autres membres de la congrégation et se blâmer lorsqu'elles interprètent un texte religieux. Par exemple, n'étant pas assez fidèles et pieux pour attendre la réponse à leurs prières pour que les abus cessent. Malgré cela, ils pourraient encore souhaiter être soutenus et faire partie de cette communauté de foi.

L'appartenance à un groupe confessionnel peut également être un obstacle à l'accès à l'aide et au soutien d'organisations laïques en cas de violence et d'abus. Les services laïques peuvent percevoir les groupes confessionnels comme complices de violence domestique et les groupes confessionnels peuvent percevoir les services laïcs comme anti-mariage. Les femmes craignent donc que les agences de soutien laïques ne comprennent pas leurs pratiques religieuses et ne les évitent. Cela signifie qu'ils restent plus longtemps dans des relations abusives.

J'ai aidé le BCDAF à créer une boîte à outils qui comprend des histoires bibliques, versets et études de cas pertinents aux contextes culturels des églises à majorité noire. Les formateurs, qui étaient aussi pasteurs, conseillé les équipes des églises responsables de la gestion des signalements de violence domestique et encouragé les églises à se connecter avec les agences de réponse et de soutien à la violence domestique. Dans les questionnaires remplis après la formation, les gens ont dit qu'ils écoutaient maintenant davantage ce que les femmes signalant des violences domestiques voulaient, plutôt que d'agir simplement en leur nom.

Tous les groupes confessionnels peuvent faire plus et être plus visibles et vocaux dans leurs réponses à la violence domestique. Si les gens se sentent en sécurité à l'église, c'est un bon premier pas. Cela peut être un point de départ pour tendre la main, parler et chercher un soutien supplémentaire.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.