L'industrie agricole dépend fortement des fongicides chimiques pour protéger les cultures. Beaucoup de ces produits ont un effet néfaste sur la santé humaine et animale. Par conséquent, certains des fongicides les plus efficaces sont considérés comme interdits dans un certain nombre de zones géographiques, surtout en Europe.

« Malgré les efforts pour développer la protection naturelle, très peu de solutions efficaces ont été commercialisées, " a expliqué Sylvain Dubey, un phytopathologiste basé en Suisse. "Et il n'existe toujours pas de méthodes efficaces et respectueuses de l'environnement pour lutter contre les agents pathogènes fongiques qui infectent de grands groupes de cultures."

Dubey et ses collègues se sont inspirés de recherches antérieures dans lesquelles ils ont montré que des composés ayant des activités antifongiques peuvent être trouvés dans divers organismes, des procaryotes aux eucaryotes tels que les plantes, avec des mélanges d'huiles contenant des terpènes, phénols et alcools, glycosides, alcaloïdes, et des dérivés de glucosinolate récemment découverts. Ces derniers composés sont principalement présents dans la famille des Brassicacées.

« En raison de ces résultats, nous avons étudié l'activité fongitoxique des dérivés isothiocyanates naturels de glucosinolates ainsi que des dérivés semi-synthétiques et leur synergie."

Dans une étude récente publiée dans PhytoFrontières journal, ils ont confirmé que 13 dérivés de glucosinolate naturels et semi-synthétiques sont des fongicides efficaces seuls ou lorsqu'ils sont utilisés en combinaison contre des espèces génétiquement distantes répandues de pathogènes fongiques des plantes. Des combinaisons de ces composés ont montré de forts effets fongitoxiques synergiques.

"De façon intéressante, les caractéristiques physico-chimiques des dérivés de glucosinolates fongitoxiques diffèrent de ceux ne présentant aucune activité ou de ceux qui sont connus pour leurs propriétés insecticides ou attractives pour les insectes, " expliqua Dubey. " En effet, les composés fongitoxiques présentent un potentiel de bioaccumulation significativement plus élevé et sont plus lipophiles que les composés sans activité fongitoxique. Il est donc possible d'anticiper la fonction potentielle des dérivés de glucosinolates en fonction de leurs propriétés physico-chimiques et des différences dans la façon dont les composés vont interagir avec le milieu environnant et donc les organismes.

Dubey et ses collègues espèrent que leurs découvertes ouvriront la voie aux parties cherchant à développer des méthodes respectueuses de l'environnement pour lutter contre les agents pathogènes fongiques. Leurs recherches reflètent d'autres recherches qui ont montré que les composés biologiques peuvent être utilisés pour remplacer les pesticides nocifs pour l'environnement. Pour plus d'informations, lire "Isothiocyanate Derivatives of Glucosinolates as Efficient Natural Fongicides" publié dans PhytoFrontiers journal.