Depuis l'avènement du haut débit domestique, smartphones et autres appareils compatibles Internet, il y a eu un changement dans la façon dont nous communiquons les uns avec les autres. Internet a certainement facilité de nombreux aspects de la vie, mais pour les personnes handicapées, l'exclusion numérique reste un vrai problème.

Actuellement, environ deux millions de personnes vivent avec une perte de vision au Royaume-Uni. Bien que les consommateurs malvoyants soient moins susceptibles que les consommateurs non handicapés d'avoir accès à Internet et aux appareils numériques, l'écart se réduit. En 2012, 65% des consommateurs malvoyants avaient accès à un ordinateur, contre 79 % des consommateurs non handicapés. En 2016, ce pourcentage était passé à 78 % et 84 % respectivement.

Pourtant, malgré ces changements positifs, l'exclusion numérique des personnes handicapées est loin d'être résolue. Pour nos recherches récemment publiées, nous avons examiné les défis auxquels sont confrontés les membres du Royal National Institute of Blind People Cymru (RNIB) pour adopter pleinement les technologies numériques.

Dans le cadre de nos recherches, 396 membres du RNIB ont rempli un questionnaire par e-mail, courrier ou téléphone, nous faisant part de leur utilisation et de leurs avis sur le numérique. Plus de la moitié de tous les participants à l'enquête (environ 52 %) sont partiellement malvoyants, tandis que 40 % ont une double déficience visuelle et auditive.

Nous avons constaté que la motivation à utiliser la technologie numérique ne manquait pas chez ce groupe d'utilisateurs déficients sensoriels. 77% pensent que la technologie numérique les rapproche de leurs amis et de leur famille. Et plus de la moitié des personnes interrogées pensent que la technologie numérique facilite une vie plus indépendante.

En outre, 42% considèrent que le numérique leur donne la chance de savoir ce qui se passe dans leur communauté. Un peu moins d'un tiers pensent que la technologie numérique améliore le bien-être général, trop, et les rend plus aptes à choisir les supports les plus adaptés et les plus pratiques pour communiquer avec les autres (29%). D'autres avantages de la technologie numérique sont la conviction qu'elle offre plus d'opportunités d'éducation (20%), aide à la gestion de l'argent (23 %), et améliore la capacité de voyager (24%).

Mais le niveau d'intérêt pour le numérique n'a pas été à la hauteur de l'usage du numérique. La possession d'appareils numériques par les utilisateurs déficients sensoriels est généralement faible, et leurs activités en ligne sont limitées par rapport à la moyenne nationale. Les ordinateurs personnels connectés à Internet appartiennent à seulement 38 % des personnes interrogées et les téléphones intelligents sont utilisés par 23 %, contre 88 % des adultes britanniques qui ont accès à Internet à la maison, et 76% un smartphone.

Seul un tiers des personnes interrogées utilise régulièrement les moteurs de recherche et le courrier électronique. En termes d'exécution de tâches en ligne, 33% des personnes interrogées peuvent trouver un site Web qui a déjà été utilisé, et peut acheter en ligne. Mais moins de 20% des répondants ont téléchargé ou enregistré un fichier trouvé en ligne, chatter à l'aide d'outils de messagerie vidéo, ou acheté et installé des applications ou des logiciels via Internet. En outre, 14 % seulement ont accédé aux services publics en ligne, tandis que 11% ont utilisé Internet pour prendre rendez-vous.

Les obstacles

Alors, qu'est-ce qui empêche les personnes malvoyantes de s'engager davantage avec ces technologies ? Nos interlocuteurs ont identifié un certain nombre de défis, principalement dans les domaines de la finance, formation et accessibilité.

La plupart des utilisateurs déficients sensoriels sont au chômage et trouvent la technologie d'assistance actuelle trop coûteuse. Les logiciels spécialisés coûtent souvent des centaines d'euros, qui est hors de portée de la plupart des utilisateurs handicapés. Des organisations caritatives comme le RNIB font la promotion de l'utilisation de logiciels d'accessibilité gratuits, mais ces applications n'offrent qu'un service de base. L'accès à des fonctionnalités plus avancées implique souvent d'acheter auprès d'organisations commerciales ou de payer des frais mensuels.

En quête d'accessibilité, au Royaume-Uni, sites Internet, des applications Web, Logiciel, services basés sur le cloud et plus, doivent répondre aux exigences de la norme britannique 8878 pour satisfaire à la loi sur l'égalité de 2010. Mais les utilisateurs doivent avoir un niveau suffisant de culture numérique pour les utiliser. La formation doit devenir une priorité, et les gens doivent être davantage sensibilisés à la personnalisation et aux services interactifs, tels que la modification de la taille de la police ou des couleurs des pages, qui peuvent les aider à utiliser le service.

Notre enquête a également mis en évidence que de simples modifications du matériel pourraient également être bénéfiques. Des choses comme s'assurer que les sites Web sont compatibles avec les lecteurs d'écran à contraste élevé, ou que plus d'options soient proposées sur les écrans couleur du clavier pourraient faire toute la différence.

Les résultats nous ont également amenés à recommander qu'un nouveau programme de conception technologique soit proposé à la fois pour les industries publiques et privées. Maintenant, les entreprises ont tendance à se concentrer sur les utilisateurs les plus actifs qui ont généralement un pouvoir d'achat plus élevé, et un niveau plus élevé de littératie numérique. Les utilisateurs déficients sensoriels sont souvent négligés dans cette approche axée sur le marché et la technologie. Nous pensons que la conception doit être adaptée aux besoins des utilisateurs, plutôt que de se concentrer uniquement sur l'esthétique.

Les limites du handicap sont déterminées par les barrières environnementales de la société, donc si nous voulons aider les utilisateurs malvoyants à interagir avec le monde qui les entoure, les soins numériques sont essentiels.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.