Une nouvelle recherche révèle que l'exposition des élèves à des crimes violents dans les écoles élémentaires urbaines est liée à des taux de transfert plus élevés, les étudiants n'ayant pas droit à des repas gratuits ou à prix réduit et les étudiants des quartiers plus sûrs plus susceptibles de partir que leurs pairs moins favorisés. L'étude a été publiée aujourd'hui dans le Journal américain de recherche en éducation , une revue à comité de lecture de l'American Educational Research Association.

L'étude, dirigé par Julia Burdick-Will, Kiara Millay Nerenberg, et Jeffrey Grigg à l'Université Johns Hopkins, et Faith Connolly chez McREL International, analysé les données des élèves des écoles élémentaires publiques de la ville de Baltimore et les données sur la criminalité du service de police de Baltimore, pour les années académiques 2010-11 à 2015-16, pour examiner l'impact des crimes violents pendant l'année scolaire sur la probabilité de quitter l'école l'été suivant. Les auteurs ont examiné l'effet des crimes violents qui se sont produits sur les terrains d'une école ou dans les rues entourant immédiatement une école entre 6 h et 19 h. en semaine pendant l'année scolaire.

"Nos résultats offrent la preuve que l'instabilité scolaire est liée à des niveaux élevés de violence urbaine, et que les effets de la violence sont plus répandus que le seul impact sur les victimes, les témoins, ou coupables, " dit Burdick-Will, professeur adjoint de sociologie et d'éducation à l'Université Johns Hopkins. « Changement d'école est stressant et souvent nuisible à l'apprentissage dans les meilleures circonstances et lorsqu'il est motivé par des problèmes de sécurité, il peut être encore plus difficile pour les élèves. »

« L'instabilité et le roulement des étudiants affligent de nombreux quartiers urbains, et ces résultats soulignent à quel point il est difficile pour les écoles de fonctionner dans un environnement où de nombreux élèves et familles sont exposés à des violences fréquentes, " dit Burdick-Will.

L'étude a révélé que pour l'étudiant moyen, lorsque les crimes violents à l'école pendant l'année scolaire doublent par rapport à l'année précédente, il y a une augmentation de 4 pour cent des chances de transfert scolaire. Pour les élèves qui ne reçoivent pas de repas gratuits ou à prix réduit et ceux qui sont issus des 10 % des quartiers les plus sûrs d'un district scolaire, un doublement des crimes violents prédit une augmentation de 11 pour cent des chances de transfert scolaire. Pour les étudiants des quartiers les plus violents, un doublement du taux de crimes violents à l'école entraîne une augmentation de moins de 2 % des chances de transfert.

« Cela suggère que les élèves les plus favorisés sont plus sensibles à l'exposition à la violence à l'école et sont plus en mesure de réagir aux changements dans la violence à l'école en raison d'un meilleur accès aux ressources sociales et économiques, " dit Burdick-Will.

"Un grand nombre d'élèves sans les ressources nécessaires pour naviguer dans un transfert scolaire sont susceptibles de se sentir en danger et de vouloir changer d'école, mais sont incapables de le faire, " a déclaré Burdick-Will. " Ces étudiants sont considérablement désavantagés, étant donné l'effet négatif de l'exposition à la violence sur le fonctionnement cognitif et l'apprentissage."

Pendant la période d'étude, Les 129 écoles élémentaires publiques de Baltimore ont signalé une moyenne d'environ huit crimes violents par an, bien que la distribution soit faussée par quelques écoles qui ont signalé plus de 50 crimes violents en une seule année scolaire. La plupart des écoles n'avaient aucun des types de crimes signalés les plus graves, mais il y avait quelques écoles qui avaient jusqu'à trois homicides et deux viols ou fusillades en une année scolaire.

Les auteurs mettent en garde contre le fait que les taux de crimes violents dans les écoles peuvent fluctuer considérablement d'une année à l'autre et que ce qui se passe au cours d'une année ne prédit pas nécessairement ce qui se passera l'année suivante. Vingt-trois pour cent des années scolaires étudiées ont montré une augmentation des crimes violents d'au moins 100 pour cent d'une année à l'autre.

"Certains élèves peuvent quitter une école parce qu'ils ont subi des violences pour une autre qu'ils pensent plus sûre, pour découvrir que l'année suivante, leur nouvelle école subit plus de violence que prévu, " Burdick-Will a dit. " Dans ce cas, les étudiants pourraient être enclins à déménager à nouveau l'année suivante, conduisant à encore plus d'instabilité dans leurs trajectoires académiques.

L'école élémentaire moyenne aurait pu s'attendre à ce que 1,5 élève soit transféré par an en raison de problèmes de sécurité, selon l'étude, avec le nombre atteignant jusqu'à 9 élèves par an dans certaines écoles. Au niveau du quartier, on estime que 665 élèves ont changé d'école au cours de la période d'étude en raison de l'exposition à la violence. Les auteurs notent que les taux de crimes violents à Baltimore ont augmenté depuis les années analysées dans leur étude.

"La violence globale dans tout le quartier autour d'une école n'est pas la même chose que la violence dans ou à côté d'une école, " a déclaré Burdick-Will. "Les élèves sont beaucoup plus sensibles à ce qui se passe sur le terrain de l'école ou dans les rues avoisinant immédiatement l'école."

« Cela signifie que la création d'un environnement scolaire sûr pourrait réduire les transferts liés à la violence, même dans un quartier plus grand avec des taux de criminalité élevés, " a déclaré Burdick-Will. " En se concentrant sur la création d'une zone de sécurité immédiatement autour d'une école, les administrateurs et les décideurs politiques peuvent potentiellement accroître la stabilité des schémas de scolarisation au niveau du district. »

Les auteurs notent que le roulement de la population étudiante peut saper les efforts d'une école pour séquencer correctement le matériel et pour créer la confiance, climat positif nécessaire à l'apprentissage, impactant négativement les étudiants mobiles et non mobiles. La perte d'étudiants peut également créer de graves problèmes financiers et même existentiels pour une école.

« Considérant le montant moyen des dépenses par élève alloué par les districts scolaires, la perte de quelques étudiants peut entraîner une réduction du personnel et des réductions de programmes, " a déclaré Burdick-Will. " À une époque où le financement des écoles dépend du nombre d'élèves dans une école, il est particulièrement important de comprendre pourquoi les étudiants partent et ce qui peut être fait pour stabiliser et augmenter les inscriptions."