L'une des premières estimations nationales de la représentation des minorités sexuelles dans la science, La technologie, Ingénierie, et les diplômes et professions en mathématiques (STEM) aux États-Unis publie le 18 novembre 2020 dans la revue en libre accès PLOS UN par Dario Sansone de l'Université d'Exeter et Christopher S. Carpenter de l'Université Vanderbilt.

Un ensemble de recherches a documenté de larges écarts dans les diplômes et les professions en STIM en fonction du sexe et de la race/l'origine ethnique ; cependant, relativement peu d'études ont examiné l'impact de l'orientation sexuelle sur la représentation des STIM, en partie à cause d'un manque de données. Il s'agit de la première étude à utiliser des ensembles de données à l'échelle nationale de deux ordres de grandeur plus grands que ceux utilisés pour des recherches antérieures dans ce domaine pour illustrer l'état actuel de la représentation dans les STEM pour les minorités sexuelles.

Les auteurs ont extrait les données de deux sources :les American Community Surveys (ACS) 2009-2018, qui identifie plus de 142, 000 personnes dans des relations amoureuses de même sexe cohabitant et donne des informations sur leur profession actuelle et leur(s) majeure(s) de premier cycle, et les enquêtes nationales sur la santé 2013-2018 (NHIS), qui donne des informations détaillées sur la profession et l'orientation sexuelle pour 4, 763 personnes qui se sont auto-identifiées comme appartenant à une minorité sexuelle. (Aux fins de cette étude, les auteurs utilisent le terme « minorité sexuelle » pour désigner des personnes qui se décrivent comme lesbiennes, homosexuel, bisexuel, étrange, ou autre chose".)

Les données indiquent que les hommes des couples de même sexe sont 12 points de pourcentage moins susceptibles d'avoir obtenu un baccalauréat dans un domaine des STGM par rapport aux hommes des couples de sexe différent. Aucun écart n'a été observé pour les femmes dans les couples de même sexe par rapport aux femmes dans les couples de sexe différent en termes d'obtention d'un diplôme en STGM. (Pour le contexte, l'écart de degré STEM entre les hommes dans les couples de même sexe et de sexe différent est plus grand que l'écart de degré STEM entre les hommes blancs et noirs, mais plus petit que l'écart entre les sexes dans les diplômes en STEM, ce qui signifie que les femmes sont encore globalement moins susceptibles d'obtenir un diplôme en STEM, quelle que soit leur orientation.) En termes de professions en STEM, cependant, les femmes dans les couples de même sexe sont près de deux points de pourcentage plus susceptibles de travailler dans un domaine STEM que les femmes dans les couples de sexe différent. L'écart entre les hommes dans les couples de même sexe et les couples de sexe différent est plus faible lorsqu'on se concentre sur les professions en STGM, mais toujours présent, à un point de pourcentage statistiquement significatif (ces résultats ont été confirmés par les enquêtes ACS et NHIS). Les auteurs ont également constaté que la représentation des hommes gais dans les domaines STEM (mesurée à l'aide de diplômes ou de professions) est systématiquement et positivement associée à la représentation féminine dans ces mêmes domaines STEM.

Il y a des limites aux données utilisées—plus particulièrement, l'enquête ACS n'a porté que sur les relations de cohabitation, ce qui signifie que les personnes qui pourraient être dans des relations homosexuelles (ou actuellement célibataires) mais vivant séparément n'auraient pas été reconnues comme faisant partie de la minorité sexuelle. (Toutefois, l'enquête NHIS a permis l'observation d'individus isolés). En outre, aucune des deux enquêtes utilisées n'a fourni de données spécifiques sur les personnes transgenres.

Cependant, pris ensemble, les résultats semblent démontrer que, comme la race/l'ethnicité et le sexe, l'orientation sexuelle est un élément qui doit être pris en compte afin d'apporter l'équité et l'efficacité aux domaines STEM au niveau du diplôme et de la profession - et met en évidence la nécessité de plus de données représentatives à l'échelle nationale sur les minorités sexuelles et de genre dans les STEM afin de mieux comprendre leur représentation et défis spécifiques.

Les auteurs ajoutent :« Nous montrons que les hommes de minorités sexuelles sont moins susceptibles d'avoir obtenu un baccalauréat dans un domaine STEM ou de travailler dans une profession STEM que les hommes hétérosexuels. De plus, nous documentons que la représentation des hommes homosexuels dans les domaines STEM (mesurée à l'aide de diplômes ou de professions) est systématiquement et positivement associée à la représentation féminine dans ces mêmes domaines STEM."