Des anthropologues de l'Université d'Oxford ont découvert ce qu'ils croient être sept règles morales universelles.

Les règles :aidez votre famille, aidez votre groupe, retourner des faveurs, soit brave, s'en remettre aux supérieurs, répartir équitablement les ressources, et respecter la propriété d'autrui. Ceux-ci ont été trouvés dans une enquête de 60 cultures du monde entier.

Des études antérieures ont examiné certaines de ces règles à certains endroits, mais aucune ne les a toutes examinées dans un large échantillon représentatif de sociétés. La présente étude, Publié dans Anthropologie actuelle , est l'enquête interculturelle la plus vaste et la plus complète jamais menée sur la morale.

L'équipe de l'Institute of Cognitive &Evolutionary Anthropology d'Oxford (qui fait partie de la School of Anthropology &Museum Ethnography) a analysé les récits ethnographiques de l'éthique de 60 sociétés, comprenant plus de 600, 000 mots de plus de 600 sources.

Dr Oliver Scott Curry, auteur principal et chercheur principal à l'Institut d'anthropologie cognitive et évolutive, dit :« Le débat entre les universalistes moraux et les relativistes moraux fait rage depuis des siècles, mais maintenant nous avons quelques réponses. Partout, les gens sont confrontés à un ensemble similaire de problèmes sociaux, et utiliser un ensemble similaire de règles morales pour les résoudre. Comme prédit, ces sept règles morales semblent être universelles à travers les cultures. Partout, tout le monde partage un code moral commun. Tous conviennent que coopérer, promouvoir le bien commun, est la bonne chose à faire."

L'étude a testé la théorie selon laquelle la moralité a évolué pour promouvoir la coopération, et que – parce qu'il existe de nombreux types de coopération – il existe de nombreux types de moralité. Selon cette théorie de la « moralité comme coopération, " kin selection explique pourquoi nous ressentons un devoir particulier de protection pour nos familles, et pourquoi nous abhorrons l'inceste. Le mutualisme explique pourquoi nous formons des groupes et des coalitions (il y a de la force et de la sécurité dans le nombre), et donc pourquoi nous valorisons l'unité, solidarité, et la fidélité. L'échange social explique pourquoi nous faisons confiance aux autres, des faveurs réciproques, ressentir de la culpabilité et de la gratitude, faire amende honorable, et pardonner. Et la résolution des conflits explique pourquoi nous nous engageons dans des démonstrations coûteuses de prouesses telles que la bravoure et la générosité, pourquoi nous nous en remettons à nos supérieurs, pourquoi nous répartissons équitablement les ressources contestées, et pourquoi nous reconnaissons la possession antérieure.

La recherche a trouvé, premier, que ces sept comportements coopératifs étaient toujours considérés comme moralement bons. Seconde, des exemples de la plupart de ces morales ont été trouvés dans la plupart des sociétés. Surtout, il n'y avait pas de contre-exemples – pas de sociétés dans lesquelles l'un de ces comportements était considéré comme moralement mauvais. Et troisièmement, ces mœurs étaient observées avec une fréquence égale à travers les continents; ils n'étaient pas l'apanage exclusif de « l'Occident » ou de toute autre région.

Donc, chez les Amhara, « le mépris de l'obligation de parenté est considéré comme une déviation honteuse, indiquant un caractère maléfique." En Corée, il existe une « éthique communautaire égalitaire [d'] assistance mutuelle et de coopération entre voisins [et] une forte solidarité au sein du groupe. valeurs." Chez les Massaï, "Ceux qui s'accrochent aux vertus guerrières sont toujours très respectés, " et 'l'idéal intransigeant de la guerrière suprême [implique] l'engagement ascétique à l'abnégation… dans le feu de l'action, comme une démonstration suprême de loyauté courageuse. » Les Bemba font preuve d'un « profond respect pour l'autorité des anciens ». L'« idée de justice » de Kapauku est appelée « uta-uta, moitié-moitié... [dont le sens] est très proche de ce que nous appelons l'équité." Et chez les Tarahumara, « le respect de la propriété d'autrui est la clé de voûte de toutes les relations interpersonnelles. »

L'étude a également détecté une "variation sur un thème" - bien que toutes les sociétés semblaient s'accorder sur les sept règles morales de base, ils variaient dans la façon dont ils les priorisaient ou les classaient. L'équipe a maintenant développé un nouveau questionnaire sur les valeurs morales pour recueillir des données sur les valeurs morales modernes, et étudie si la variation interculturelle des valeurs morales reflète la variation de la valeur de la coopération dans différentes conditions sociales.

Selon le co-auteur, le professeur Harvey Whitehouse, les anthropologues sont particulièrement bien placés pour répondre à des questions de longue date sur les universaux moraux et le relativisme moral. "Notre étude était basée sur des descriptions historiques de cultures du monde entier ; ces données ont été recueillies avant, et indépendamment de, le développement des théories que nous testions. Les travaux futurs permettront de tester des prédictions plus fines de la théorie en rassemblant de nouvelles données, encore plus systématiquement, dehors sur le terrain.

« Nous espérons que cette recherche contribuera à promouvoir la compréhension mutuelle entre les personnes de cultures différentes ; une appréciation de ce que nous avons en commun, et comment et pourquoi nous différons, " ajouta Curry.

Le papier complet, "Est-il bon de coopérer ? Tester la théorie de la morale-coopération dans 60 sociétés, " peut être lu dans Anthropologie actuelle .