Pourquoi certaines personnes changent de parti politique ? Après tout, si quelqu'un est suffisamment engagé dans une vision particulière de la politique, ne seraient-ils pas relativement immunisés contre les charmes de ses concurrents ?

Il s'avère, cependant, qu'il n'est pas rare de changer de parti au niveau des membres de la base, donnant même lieu dans certains milieux à des accusations d'« entrisme ».

L'augmentation massive du nombre de membres travaillistes qui a accompagné l'élévation de Jeremy Corbyn à la direction en 2015 était souvent associée de manière anecdotique, au moins dans l'esprit de ses ennemis (internes comme externes), avec un afflux de personnes qui avaient auparavant appartenu à des partis à l'extrême gauche de la politique du pays.

Pendant ce temps, l'adoption par les conservateurs d'une position de plus en plus dure sur le Brexit a été imputée par certains non seulement au désir de Theresa May de garder les conservateurs eurosceptiques à bord, mais sous la pression exercée sur des députés plus modérés par d'anciens membres du Parti eurosceptique pour l'indépendance du Royaume-Uni (UKIP) rejoignant et même reprenant leurs associations locales.

Notre nouvelle recherche met en lumière la vérité sur la politique de changement de parti :combien de personnes changent vraiment de parti ? pourquoi les gens sont motivés à le faire, et si les allégations d'entrisme sont crédibles.

Modèles de changement de parti

Nous en avons interrogé près de 7, 000 membres de partis politiques britanniques (y compris les partisans enregistrés du Brexit Party) dans les deux semaines suivant les élections générales de 2019. Lorsque nous avons analysé les données, nous avons trouvé qu'une proportion remarquablement élevée de notre échantillon (23 %) prétendait avoir déjà été—ou, si nous autorisons également les partisans enregistrés du Brexit Party, étaient actuellement membres d'un parti politique différent de celui auquel ils étaient désormais affiliés.

Quelque 29% des membres conservateurs qui ont admis en 2019 avoir été membres d'autres partis affirment avoir été membres de l'UKIP. De façon intéressante, bien que, pratiquement autant d'anciens membres travaillistes. En proportion de tous les membres de la base du Parti conservateur, ces chiffres s'élèvent à 3% d'anciens membres de l'UKIP, 4,5% qui étaient simultanément partisans du Brexit Party, et 4 % qui étaient d'anciens membres travaillistes.

Cela met en perspective l'ampleur du phénomène entriste. Au plus, 7,5% de tous les membres conservateurs en 2019 avaient des antécédents de liens avec l'UKIP ou le Brexit Party (probablement moins, étant donné le chevauchement probable des connexions UKIP et Brexit Party).

Cela ne veut pas dire que leur impact n'a peut-être pas été significatif dans certaines circonscriptions lorsqu'il s'agissait de sélectionner les candidats des partis, il ne s'agit pas non plus de nier que la base du Parti conservateur est de plus en plus favorable à des formes "dures" de Brexit au cours des dernières années. Mais il semblerait que, dans la grande majorité des cas, cela sera dû au changement de point de vue des membres qui n'avaient aucune association formelle avec l'UKIP ou le Brexit Party.

Quant aux membres du Parti travailliste, les deux cinquièmes de ceux qui avaient déjà adhéré au parti ont rejoint le parti après 2015 – sûrement l'effet Corbyn ? Les membres travaillistes qui avaient des vies antérieures dans d'autres organisations venaient principalement des Verts ou des Libéraux-démocrates - ou, curieusement, d'une catégorie amorphe « autres parties », ce dernier faisant peut-être allusion (mais seulement) à un degré (bien que limité) d'entrisme de l'extrême gauche.

Il convient de garder à l'esprit que les petits partis ont généralement connu des niveaux encore plus élevés de flux entre partis, proportionnellement parlant. Par exemple, les trois cinquièmes des membres verts étaient d'anciens membres travaillistes, tout comme environ la moitié des membres du SNP et des libéraux-démocrates.

Pourquoi changer ?

Mais qu'est-ce qui pousse certaines personnes à quitter un parti et à en rejoindre un autre ? Notre recherche suggère que les raisons les plus révélatrices sont liées à l'idéologie et aux chefs de parti. Si les gens se sentent en phase avec un parti en particulier en termes de valeurs fondamentales et de leader, ils sont naturellement attirés à le rejoindre. Cependant, ils sont également enclins à démissionner éventuellement du même parti s'ils sentent que celui-ci ou que sa direction a changé de cap et s'est éloigné.

En particulier, nous avons découvert que les radicaux idéologiques sont particulièrement enclins à changer de parti. Il en va de même pour les Brexiteers - bien qu'il s'agisse peut-être d'une conclusion sensible au temps et pertinente pour les dernières années, étant donné le pouvoir spécial du Brexit de couper à travers les modèles de longue date d'alignement partisan.

Finalement, l'étendue traditionnelle des grands partis en Grande-Bretagne reflète en partie la nature du système électoral uninominal majoritaire à un tour, ce qui rend difficile pour les petits partis d'obtenir une représentation parlementaire à moins que, comme les nationalistes écossais et gallois ou, plus inhabituellement, les Verts à Brighton—ils ont des concentrations géographiques de soutien.

Par conséquent, les travaillistes et les conservateurs sont tous deux des coalitions de types très divers de personnes. Nous ne devrions pas être surpris, alors, que leurs membres de la base se trouvent souvent en désaccord avec les politiques de leurs partis, en particulier lorsqu'il y a un changement de direction provoqué par un changement de direction.

Un nouveau leader déterminé à tracer une voie différente de celle de son prédécesseur – Keir Starmer et Boris Johnson sont tous deux des exemples évidents – peut essayer de garder le plus grand nombre possible de ses membres existants à bord. Mais, finalement, c'est peut-être mieux pour toutes les personnes concernées - et un signe de bonne santé, démocratie pluraliste - si ceux qui en viennent à croire qu'un autre parti pourrait mieux leur convenir s'en vont pour qu'ils puissent l'essayer pour la taille.

Et de nos jours, bien sûr, avec l'émergence de partis qui n'existaient pas du tout (comme les formations populistes de droite radicale comme UKIP, le Brexit Party et Reform UK) ou étaient moins puissants qu'aujourd'hui (comme le SNP), il y a plus d'alternatives que jamais.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.