En tant que personne qui recherche les différences générationnelles, Je trouve que l'une des questions les plus fréquentes qu'on me pose est "Dans quelle génération suis-je ?"

Si vous êtes né avant 1980, c'est une question relativement facile à répondre :la Silent Generation est née entre 1925 et 1945; les baby-boomers sont nés entre 1946 et 1964; La génération X a suivi (né entre 1965 et 1979).

Viennent ensuite les milléniaux, nés après 1980. Mais où s'arrêtent les milléniaux, et quand commence la prochaine génération ? Jusque récemment, J'ai (et beaucoup d'autres) pensé que la dernière année de naissance du millénaire serait 1999 – les 18 ans d'aujourd'hui.

Cependant, qui a changé il y a quelques années, quand j'ai commencé à remarquer de grands changements dans le comportement et les attitudes des adolescents dans les enquêtes annuelles auprès de 11 millions de jeunes que j'analyse pour mes recherches. Vers 2010, les adolescents ont commencé à passer leur temps très différemment des générations qui les ont précédés. Puis, vers 2012, des changements soudains dans leur bien-être psychologique ont commencé à apparaître. Ensemble, ces changements ont indiqué une coupure générationnelle vers 1995, ce qui signifiait que les enfants de ce nouveau, génération post-millénaire étaient déjà à l'université.

Ces adolescents et jeunes adultes ont tous un point commun :leur enfance ou leur adolescence a coïncidé avec l'essor du smartphone.

Ce qui rend iGen différent

Certains appellent cette génération "Génération Z, " mais si les millennials ne s'appellent pas " Génération Y, " " Génération Z " ne fonctionne pas. Neil Howe, qui a inventé le terme « millennials » avec son collaborateur William Strauss, a suggéré que la prochaine génération s'appelle la « génération de la patrie », " mais je doute que quiconque veuille porter le nom d'une agence gouvernementale.

Une enquête de 2015 a révélé que deux adolescents américains sur trois possédaient un iPhone. Pour cette raison, Je les appelle iGen, et comme je l'explique dans mon nouveau livre "iGen:Why Today's Super-Connected Kids are Growing Less Rebellious, Plus tolérant, Moins heureux - et complètement non préparé à l'âge adulte, " ils sont la première génération à passer leur adolescence avec un smartphone.

Qu'est-ce qui rend iGen différent ? Grandir avec un smartphone a affecté presque tous les aspects de leur vie. Ils passent tellement de temps sur Internet, envoyer des SMS à des amis et sur les réseaux sociaux - dans les grandes enquêtes que j'ai analysées pour le livre, une moyenne d'environ six heures par jour - qu'ils ont moins de temps libre pour tout le reste.

Cela inclut ce qui était autrefois l'activité préférée de la plupart des adolescents :sortir avec leurs amis. Qu'il s'agisse d'aller à des fêtes, faire du shopping au centre commercial, regarder des films ou conduire sans but, Les adolescents iGen participent à ces activités sociales à un taux nettement inférieur à celui de leurs prédécesseurs du millénaire.

iGen montre une autre rupture marquée avec les millennials :Dépression, anxiété, et la solitude ont augmenté depuis 2012, avec le bonheur déclinant.

Le taux de suicide chez les adolescents a augmenté de plus de 50 pour cent, tout comme le nombre d'adolescents souffrant de dépression au niveau clinique.

Un lien incontournable

Je me demandais si ces tendances – les changements dans la façon dont les adolescents passaient leur temps libre et la détérioration de leur santé mentale – pouvaient être liées. Assez sur, J'ai trouvé que les adolescents qui passent plus de temps sur les écrans sont moins heureux et plus déprimés, et ceux qui passent plus de temps avec des amis en personne sont plus heureux et moins déprimés.

Bien sûr, la corrélation ne prouve pas le lien de causalité :les personnes mécontentes utilisent peut-être davantage les appareils à écran.

Cependant, pendant que je recherchais mon livre, Je suis tombé sur trois études récentes qui ont pratiquement éliminé cette possibilité – du moins pour les médias sociaux. Dans deux d'entre eux, l'utilisation des médias sociaux a entraîné une baisse du bien-être, mais un bien-être inférieur n'a pas conduit à l'utilisation des médias sociaux.

Pendant ce temps, une étude de 2016 a assigné au hasard certains adultes à abandonner Facebook pendant une semaine et d'autres à continuer à l'utiliser. Ceux qui ont abandonné Facebook ont ​​terminé la semaine plus heureux, moins seul et moins déprimé.

Quoi d'autre est perdu?

Certains parents pourraient s'inquiéter du fait que leurs adolescents passent autant de temps sur leur téléphone, car cela représente un changement radical par rapport à la façon dont ils ont passé leur propre adolescence. Mais passer autant de temps sur les écrans n'est pas seulement différent - à bien des égards, c'est en fait pire.

Passer moins de temps avec des amis signifie moins de temps pour développer des compétences sociales. Une étude de 2014 a révélé que les élèves de sixième année qui n'avaient passé que cinq jours dans un camp sans utiliser d'écrans terminaient mieux le temps pour lire les émotions sur le visage des autres, suggérant que la vie remplie d'écrans d'iGen pourrait entraîner une atrophie de leurs compétences sociales.

En outre, iGen lit des livres, les magazines et les journaux étaient beaucoup moins nombreux que les générations précédentes à l'adolescence :dans l'enquête annuelle Monitoring the Future, le pourcentage de lycéens qui lisent un livre ou un magazine non obligatoire presque tous les jours est passé de 60 pour cent en 1980 à seulement 16 pour cent en 2015. Peut-être en conséquence, les scores moyens de lecture critique au SAT ont chuté de 14 points depuis 2005. Les professeurs du Collège me disent que les étudiants ont plus de difficulté à lire des passages de texte plus longs, et lisent rarement le manuel requis.

Cela ne veut pas dire que les adolescents iGen n'ont pas grand-chose pour eux. Ils sont physiquement plus sûrs et plus tolérants que les générations précédentes. Ils semblent également avoir une éthique de travail plus forte et des attentes plus réalistes que les milléniaux au même âge. Mais le smartphone menace de les faire dérailler avant même qu'ils n'aient commencé.

Pour être clair, une utilisation modérée des smartphones et des réseaux sociaux - jusqu'à une heure par jour - n'est pas liée à des problèmes de santé mentale. Cependant, la plupart des adolescents (et des adultes) utilisent leur téléphone bien plus que cela.

Un peu à ma grande surprise, les adolescents iGen que j'ai interrogés ont déclaré qu'ils préféraient voir leurs amis en personne plutôt que de communiquer avec eux à l'aide de leur téléphone. Les parents s'inquiétaient du fait que leurs adolescents passent trop de temps avec leurs amis - ils étaient une distraction, une mauvaise influence, une perte de temps.

Mais c'est peut-être exactement ce dont iGen a besoin.

Cet article a été initialement publié sur The Conversation. Lire l'article original.