La flexibilité sur le lieu de travail est la clé pour aider les femmes à maintenir leur trajectoire professionnelle après l'accouchement, de nouvelles recherches de l'Université du Kent l'ont montré.

En regardant le Royaume-Uni, l'étude souligne que c'est « la capacité de profiter de l'opportunité de travailler de manière flexible qui est la plus utile » pour empêcher les femmes de quitter le marché du travail après avoir eu leur premier enfant.

La recherche, dirigé par le Dr Heejung Chung, de l'École de politique sociale de l'Université, Sociologie et recherche sociale, ont constaté que les femmes qui pouvaient utiliser l'horaire flexible n'étaient que moitié moins susceptibles de réduire leurs heures après la naissance de leur enfant.

Cet effet était particulièrement le cas pour les femmes qui ont utilisé l'horaire flexible avant la naissance de leur enfant ainsi qu'après, les chercheurs ont trouvé.

Les chercheurs ont observé que plus de la moitié des femmes de leur échantillon d'étude réduisaient leurs heures de travail après la naissance de leur enfant, tandis que moins d'un quart des femmes qui ont pu utiliser l'horaire flexible ont réduit leurs horaires.

L'étude a montré que c'est l'utilisation de l'horaire flexible - plutôt que l'accès perçu à celui-ci - qui compte le plus. Les chercheurs ont découvert que « pour les mères de nouveau-nés, l'accès perçu à l'horaire flexible en lui-même peut ne pas être suffisant pour répondre aux exigences de l'équilibre travail-vie personnelle auxquelles ils sont confrontés. La flexibilité doit être adoptée pour vraiment faire la différence ».

La recherche aura des implications pour le débat sur l'écart de rémunération entre les sexes au Royaume-Uni, disent les auteurs. « Le travail flexible peut aider à atténuer certaines des conséquences négatives de la pénalité de maternité, en permettant aux mères de conserver des emplois à forte intensité de capital humain, ce qui peut contribuer à réduire l'écart salarial entre hommes et femmes ».

Plus loin, permettre aux mères de conserver leur statut d'emploi « aura des implications majeures pour la conservation du capital humain pour les entreprises et les sociétés dans leur ensemble, " concluent les auteurs.

Les modèles d'emploi des femmes après l'accouchement et l'accès et l'utilisation perçus de l'horaire flexible et du télétravail (Heejung Chung et Mariska van der Horst) sont publiés dans la revue Relations humaines . Voir :http://journals.sagepub.com/doi/full/10.1177/0018726717713828