De nouvelles preuves réécrivent la compréhension du site de sépulture archéologique le plus intrigant de l'ouest de la Finlande. La nouvelle technologie de l'ADN donne des informations importantes sur les os enfouis dans l'eau. L'ADN correspond à celui du peuple sami d'aujourd'hui, qui vivent aujourd'hui loin du site. La question de savoir pourquoi les os ont été enterrés dans l'eau reste un mystère et nécessite une enquête plus approfondie.

Pendant l'âge du fer vers 300 après JC, quelque chose d'extraordinaire s'est produit dans la région de Levänluhta à Isokyrö, SW Finlande. Les corps de personnes décédées ont été enterrés dans un lac, et ce rituel s'est poursuivi pendant au moins 400 ans. Lorsque des tranchées ont été creusées dans les champs locaux au milieu des années 1800, des crânes et d'autres ossements humains remontèrent à la surface. Ces ossements avaient été conservés presque intacts dans l'anoxie, eau ferreuse. Archéologues, les historiens et les habitants s'interrogent sur ces découvertes depuis plus de 150 ans maintenant.

En 2010, un groupe de recherche multidisciplinaire de l'Université d'Helsinki a décidé de ré-enquêter sur le mystère de Levänluhta. Le site, considéré comme une source sacrificielle, est exceptionnel même à l'échelle mondiale et a produit au total près de 75 kg de matière osseuse humaine. Le groupe de recherche, dirigé par le docent Anna Wessman, avait un objectif ambitieux :découvrir qui étaient les défunts enterrés à Levänluhta, et pourquoi ils ont été enterrés sous l'eau si loin des sites d'habitation. Maintenant, après plusieurs années de travaux scientifiques, le groupe rend compte de ses résultats dans le plus récent numéro de La nature . Les résultats font partie d'une étude internationale plus approfondie mettant en lumière l'histoire de la colonisation et de la population de la Sibérie avec des données ADN d'antique jusqu'à 31, 000 ans – des ossements humains.

« De notre côté, nous voulions surtout connaître les origines des vestiges de l'âge du fer trouvés à Levänluhta, ", explique la chef de groupe Anna Wessman.

Nouveaux résultats avec la technologie de séquençage de l'ADN

Ceci a été étudié en utilisant une technologie de séquençage d'ADN ancienne de pointe, qui intéresse le département de médecine légale en raison du travail de médecine légale effectué dans le département. Le professeur Antti Sajantila explique que les premières phases de ce projet étaient exigeantes.

"L'incapacité de répéter même nos propres résultats était totalement frustrante, " Sajantila raconte les premières expériences en laboratoire.

Les méthodes développées rapidement au cours de cette collaboration internationale, et finalement les premiers résultats finlandais se sont avérés exacts. Encore, il était surprenant que les génomes de trois individus Levänluhta ressemblaient clairement à ceux du peuple sami moderne.

"Nous l'avons compris assez tôt, mais il a fallu longtemps pour confirmer ces résultats, " raconte le docent Jukka Palo.

Locaux ou passants ?

Les résultats suggèrent que la région d'Isokyrö était habitée par le peuple sami dans les temps anciens - selon les datations au carbone, les ossements appartenaient à des individus décédés entre 500 et 700 après JC. Ce serait une preuve concrète du sâme dans le sud de la Finlande dans le passé. Mais les gens étaient-ils locaux, des immigrants récents ou des passants au hasard? Découvrir, d'autres techniques que l'ADN étaient nécessaires. La solution résidait dans l'émail de leurs dents.

La conservatrice Laura Arppe du Musée finlandais d'histoire naturelle dit que les isotopes de strontium trouvés dans l'émail suggèrent fortement que les individus ont grandi dans la région de Levänluhta.

Les génomes actuels des personnes en Finlande portent à la fois des composants ouraliens de l'est et scandinaves de l'ouest, et le génome de l'un des individus Levänluhta examinés avait des liens évidents avec les Scandinaves d'aujourd'hui. Dans son ensemble, le remplacement du peuple sami dans le sud et le centre de la Finlande reflète les processus de remplacement en Sibérie, précisé dans le présent article. Cela a probablement été une caractéristique commune aux latitudes septentrionales.

"Le projet Levänluhta demande des études complémentaires, non seulement pour élargir les données ADN mais aussi pour comprendre les enfouissements dans l'eau en tant que phénomène. La question « Pourquoi ? » est toujours sans réponse, " s'interroge le spécialiste des os, le professeur Kristiina Mannermaa.