Le livre révolutionnaire de 2004 "Moneyball, " par Michael Lewis, exposé l'utilisation de statistiques de baseball avancées par les Oakland A et le directeur général de l'équipe, Billy Beane, exceller sur le marché concurrentiel de la Major League Baseball. Le livre a entraîné la résurgence de l'utilisation d'outils d'analyse de données dans la MLB, puis dans d'autres sports.

Je suis un fan de baseball, mais dans mon travail de jour, je fais des recherches sur la théorie des jeux telle qu'elle est appliquée aux situations financières et à l'analyse de données. J'étais donc curieux de comprendre l'impact durable de "l'effet Moneyball" sur le baseball. Ma recherche a examiné la « course aux armements » parmi les équipes de la MLB et comment elles ont essayé d'obtenir un avantage stratégique en utilisant des outils de données propriétaires.

La mise en œuvre réussie de l'analyse des données par les Oakland Athletics pour trouver des joueurs sous-évalués a expliqué pourquoi l'équipe s'est qualifiée pour les séries éliminatoires chaque année entre 2000 et 2003, malgré l'une des masses salariales les plus basses de la MLB.

Ironiquement, la perte de cet avantage stratégique par les A est liée à la publication de Boule d'argent – qui est devenu un phénomène culturel plus important lorsqu'un film du même nom (avec Brad Pitt dans le rôle de Billy Beane) est sorti en 2011.

Un outil utilisé par toutes les équipes maintenant

Avant la publication du livre en 2004, seules cinq équipes MLB avaient créé un service d'analyse au sein de leur organisation. D'ici 2017, les 30 équipes utilisaient des analyses avancées pour évaluer les performances des joueurs.

Des équipes de petit marché comme Oakland ont perdu leur avantage concurrentiel en tant qu'équipes plus riches comme les Dodgers de Los Angeles, Les Red Sox de Boston et les Cubs de Chicago ont ajouté des analyses avancées à leurs boîtes à outils.

C'est une chose d'être une équipe Moneyball; c'en est une autre d'être une équipe Moneyball avec de l'argent. Non seulement les équipes les plus riches du grand marché peuvent s'en prendre aux meilleurs joueurs, mais ils peuvent également débaucher des personnes clés du front office des équipes les plus pauvres.

Par conséquent, ce n'est pas un hasard si les Dodgers sont apparus dans trois des cinq dernières World Series, y compris leur victoire en 2020. Le fait que leurs adversaires l'an dernier, le petit marché de Tampa Bay Rays, même se rendre aux World Series n'est rien de moins qu'un miracle.

Les « nantis » et « les démunis »

L'un des problèmes avec les salaires asymétriques du baseball signifie que les équipes peuvent être divisées en « nantis » et « démunis » (avec quelques franchises tombant dans un groupe intermédiaire). Et ceux « n'ont pas » ont maintenant un autre problème à traiter :l'impact de la pandémie de COVID-19 sur les revenus du baseball.

Aucun spectateur n'a été autorisé aux matchs de saison régulière de la MLB l'année dernière et chaque équipe a adopté une approche différente envers les fans dans les tribunes cette saison. Mais dans la plupart des cas, les équipes limiteront la fréquentation pour permettre une distanciation sociale entre les fans.

Alors que toutes les équipes verront une perte de revenus à la porte en raison de la pandémie, les équipes les plus pauvres souffriront davantage. Les équipes MLB plus riches ont d'autres sources de revenus et des ressources financières nettement plus importantes, leur permettant de traverser la tempête mieux que les « démunis ».

Les équipes de la MLB ont perdu 1 milliard de dollars US en 2020, contre un bénéfice de 1,5 milliard de dollars en 2019. Forbes Le magazine a estimé que les revenus totaux de la MLB sont tombés à 4 milliards de dollars l'an dernier, contre 10,5 milliards de dollars en 2019.

Et la pandémie a également eu un impact sur un programme de partage des revenus qui a été établi pour la première fois par la MLB en 1996 pour réduire les inégalités économiques entre les équipes "ayant" et "n'ayant pas". Le programme a été suspendu l'année dernière et ne se déroule que dans une capacité limitée cette année.

Les Dodgers arrivent en tête de la masse salariale

Pour mieux comprendre l'écart entre les « nantis » et les « démunis », " Regardons la masse salariale de la MLB 2021. Les Dodgers sont en tête avec une masse salariale totale de près de 250 millions de dollars tandis que Cleveland est en bas avec 49,7 millions de dollars.

Les équipes qui ont remporté les World Series au cours des cinq dernières années (les Cubs, Astros, Red Sox, Nationals et Dodgers) sont tous dans le tiers supérieur de la masse salariale en 2021. Et huit des 10 équipes qui ont participé aux cinq dernières World Series font partie du tiers supérieur de la masse salariale en 2021 - les deux seules exceptions sont Cleveland en 2016. et les Rayons en 2020.

Nous savons déjà que les équipes de petits marchés comme Oakland n'ont plus d'avantage concurrentiel lorsqu'il s'agit d'utiliser l'analyse Moneyball. Alors ont-ils un espoir de tout gagner au cours d'une autre saison de baseball pandémique?

Quelle est la clé pour gagner ?

Sous le rapport entre les salaires des équipes et les chances de gagner les World Series, J'ai fait une analyse avec des algorithmes d'apprentissage automatique. Ces types d'algorithmes créent des modèles qui s'entraînent eux-mêmes et apprennent de leurs erreurs de manière itérative et peuvent prédire les résultats en fonction des données disponibles.

L'analyse a montré qu'une mesure clé est la masse salariale de la liste active de 26 hommes d'une équipe, qui est différente de la masse salariale totale car elle exclut les salaires des blessés, suspendus ou ceux qui ne jouent plus pour l'équipe mais qui sont toujours payés.

Mon modèle suggère que les équipes avec une masse salariale active de moins de 50 millions de dollars, en particulier Cleveland (49 millions de dollars), Pittsburgh (40,7 millions de dollars), Baltimore (24 millions de dollars), Tampa Bay (40 millions de dollars), Le Texas (47 millions de dollars) et Detroit (48 millions de dollars) n'ont pratiquement aucune chance statistique de remporter les World Series.

Ceux dont la masse salariale se situe entre 50 et 150 millions de dollars (des équipes comme Miami, Arizona, Seattle, Oakland, Milwaukee, Colorado, Toronto, Kansas City, Cincinnati, Minnesota, Boston, White Sox, Saint Louis, et Atlanta) ont une probabilité d'environ cinq pour cent de tout gagner.

Les équipes qui se situent autour du niveau de 150 millions de dollars ont toujours la même probabilité de cinq pour cent. Cela comprend San Francisco (145 millions de dollars), les Cubs (145 millions de dollars), Washington (146 millions de dollars) et Houston (149 millions de dollars).

L'argent ne va pas loin

Mais le modèle suggère également qu'une fois qu'une équipe atteint 150 millions de dollars, la probabilité passe à 10 pour cent et n'augmente pas même si les salaires augmentent au-delà de ce point.

Cela signifie que les Dodgers, avec une masse salariale de 26 hommes de 211 millions de dollars, ne sont statistiquement pas plus susceptibles de gagner la série cette année qu'une équipe comme les Mets avec 152 millions de dollars, San Diego avec 155 millions de dollars, Philadelphie avec 160 millions de dollars, les Yankees avec 164 millions de dollars et les Angels avec 177 millions de dollars.

C'est une période difficile pour être une équipe de petit-marché dans le baseball. L'avantage Moneyball a disparu. COVID-19 a réduit les revenus. Et sans grosse masse salariale, il est presque impossible de réussir.

Qu'est-ce qui se passe dans le baseball, il semble, n'est pas différent de ce que connaissent les autres secteurs d'activité pendant la pandémie - les riches s'enrichissent et les moins fortunés luttent pour rivaliser.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.