Dans le cadre du dernier plan de secours COVID-19, le gouvernement fédéral a élargi le crédit d'impôt pour enfants et l'a rendu accessible à toutes les familles avec enfants, à l'exception de celles ayant les revenus les plus élevés. Les familles recevront 3 USD 000 par enfant de 6 à 17 ans, et 3 $, 600 pour les plus jeunes. L'Internal Revenue Service versera la moitié de cet argent sous forme de paiements mensuels de 250 $ ou 300 $ au cours du second semestre 2021 et le reste sous forme de montant forfaitaire au cours de la saison fiscale 2022.

Si le gouvernement prolonge cette prestation au-delà de l'année actuellement financée, comme le souhaiteraient de nombreux membres du Congrès et de l'administration Biden, cette politique a le potentiel de réduire considérablement la pauvreté des enfants jusqu'à 50 %.

Ce type d'arrangement est déjà la norme dans de nombreux pays, comme le Canada, Allemagne et Royaume-Uni. En tant qu'économistes qui ont passé des décennies à étudier la pauvreté, nous pensons qu'il aura des avantages durables.

Avantages à long terme

De nombreuses études menées ces dernières années montrent que soulager les enfants du fardeau de la pauvreté a le potentiel d'améliorer leur santé et leur capacité à recevoir une bonne éducation.

Par exemple, L'économiste Chloe East a découvert que lorsque les familles à faible revenu avec de jeunes enfants reçoivent des prestations du programme d'aide à la nutrition supplémentaire, les enfants sont moins susceptibles de manquer l'école et plus susceptibles d'être en bonne santé en vieillissant.

Une équipe de chercheurs qui a évalué les effets des réformes des programmes d'aide sociale en espèces menées dans les années 1990 a également constaté qu'aider les familles à faible revenu à payer leurs factures permet à leurs enfants de mieux réussir à l'école à l'avenir.

D'autres études se sont penchées sur ce qui s'est passé lorsque les familles à faible revenu avec enfants se sont retrouvées avec plus d'argent grâce à l'élargissement du crédit d'impôt sur le revenu gagné, ou EITC—une prestation versée aux travailleurs à faible revenu que le gouvernement a considérablement élargie au milieu des années 90.

Les chercheurs ont découvert que cette augmentation des revenus était associée plus tard à des notes plus élevées des étudiants aux tests standardisés et à une probabilité accrue d'obtenir leur diplôme d'études secondaires et d'aller à l'université, et au début de l'âge adulte, ils sont plus susceptibles d'avoir un emploi et de gagner des salaires plus élevés.

Une autre étude que l'un de nous a menée avec deux autres collègues a révélé que les bébés nés dans des familles bénéficiant de l'EITC sont globalement en meilleure santé. D'autres recherches ont révélé que les femmes qui accouchent tout en bénéficiant de l'EITC ont une meilleure santé physique et mentale.

Et deux d'entre nous ont mené une étude qui a détecté une meilleure santé à l'âge adulte pour les personnes dont les familles ont bénéficié de l'introduction du programme de bons d'alimentation lorsqu'elles étaient enfants dans les années 1960 et au début des années 1970. De la même manière, les chercheurs ont constaté des améliorations à long terme en termes d'augmentation du niveau d'instruction chez les enfants à faible revenu dont les familles recevaient un type de revenu de base versé aux membres du gouvernement tribal cherokee oriental sur les bénéfices du casino.

Lorsque les familles avec de jeunes enfants ont accès à l'aide sociale en espèces, ce soutien a même été lié à des revenus plus élevés à l'âge adulte et à une vie plus longue.

Un correctif incomplet

L'ensemble de ces recherches suggère que les avantages de la réduction de la pauvreté sont importants lorsque les enfants reçoivent plus d'argent, nourriture, soins de santé et autres ressources dès le début, surtout entre la conception et l'âge de 5 ans.

Être sûr, fournir de l'argent supplémentaire à toutes les familles, sauf les plus riches, qui ont des enfants de moins de 18 ans, ne commencera pas à éliminer toutes les inégalités auxquelles sont confrontés les enfants en Amérique. Ces paiements ne garantiront pas non plus que tous les enfants aient finalement la même chance d'être en bonne santé, une grande éducation ou, en bas de la route, possibilités de bien gagner sa vie.

Mais nous pensons que cette politique, surtout s'il s'inscrit dans la durée, améliorera de manière significative la vie de millions d'enfants et leur donnera un bien meilleur départ dans la vie.

Entre autres, il renverse une tendance inquiétante. Depuis 1990, l'augmentation des dépenses fédérales visant à profiter aux enfants, y compris les modifications apportées au crédit d'impôt sur le revenu du travail, ont souvent échoué à aider les familles les plus pauvres dans un pays où 1 enfant sur 7 languissait dans la pauvreté avant le début de la pandémie de COVID-19.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original. Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.