Les étudiants issus de milieux socio-économiques défavorisés sont plus susceptibles que leurs pairs d'avoir besoin de notes plus élevées pour obtenir une place dans l'une des meilleures facultés de droit du Royaume-Uni, une étude a révélé.

L'étude a également révélé que les étudiants issus de milieux socio-économiques défavorisés sont deux fois moins susceptibles de fréquenter les meilleures écoles de droit anglaises que les autres étudiants.

Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour établir les raisons de cette différence, disent les auteurs de l'étude.

La recherche, menée par la faculté de droit de l'Université de York en collaboration avec le Bridge Group et soutenue par le cabinet d'avocats international de premier plan Clifford Chance, a examiné les données UCAS de 20 des facultés de droit les plus sélectives d'Angleterre, ainsi que les critères d'admission et les processus employés par un groupe plus large des 30 meilleures écoles de droit du Royaume-Uni.

Une profession juridique plus diversifiée

L'équipe de recherche a constaté que, tandis que le personnel des admissions dans les établissements a fait preuve d'un engagement ferme à recruter un corps étudiant plus diversifié et à soutenir le développement d'une profession juridique plus diversifiée, 16 des 20 (80 %) facultés de droit sont moins susceptibles d'accepter dans leurs cours des étudiants issus de milieux socio-économiques inférieurs que de milieux socio-économiques supérieurs.

Bien que le plus grand obstacle à l'acceptation dans les deux groupes soit les faibles notes prévues, les candidats issus de milieux socio-économiques inférieurs qui sont acceptés par les meilleures facultés de droit sont nettement plus susceptibles que les étudiants plus favorisés d'avoir été prédit au moins AAB dans leurs niveaux A.

Ils sont également moins susceptibles de recevoir une offre avec des qualifications autres que les niveaux A tels que les BTEC. Les qualifications professionnelles seules ne sont acceptées que par les deux tiers (65%) des meilleures facultés de droit du Royaume-Uni.

Variations d'évaluation

La recherche a également révélé des différences considérables dans l'utilisation des informations en plus de celles fournies dans les applications UCAS. Plus d'un tiers (35%) des meilleures écoles de droit britanniques utilisent le Law National Aptitude Test (LNAT), avec des variations dans la façon dont les composants de la LNAT sont évalués. Il y avait aussi une variation significative dans l'utilisation des entrevues, y compris si des entretiens sont nécessaires pour tous, certains, ou tout candidat, et leur degré de structuration.

Le rapport recommande que les facultés de droit entreprennent certaines des actions suivantes :

• Établir un réseau d'admission en droit pour les professeurs d'admission en droit et le personnel d'admission professionnel qui soutiendrait l'entrée d'étudiants issus de milieux moins favorisés.
• Développer des approches plus fondées sur des preuves pour établir les conditions d'admission et prendre des décisions concernant les candidats. Chaque faculté de droit devrait examiner ses propres données d'admission pour évaluer si les candidats issus de milieux moins favorisés ont une chance égale de réussite et explorer les raisons des inégalités.
• Développer une meilleure compréhension des admissions contextuelles. La mise en relation avec les employeurs des diplômés en droit favorisera une plus grande cohérence d'approche entre l'enseignement supérieur et les employeurs.
• Partager la politique d'admission, s'entraîner, évaluation interne et recherche en interne avec des collègues d'autres matières professionnelles en sciences sociales, comme l'économie et les affaires.
• Consulter les collègues universitaires responsables du marketing et de la sensibilisation concernant la diversité des étudiants.

Les auteurs disent que les résultats de l'étude sont surprenants étant donné l'utilisation généralisée des admissions contextuelles, ce qui, dans de nombreux cas, réduit les exigences de grade d'entrée pour les candidats des quartiers socio-économiques défavorisés.

Pratiques fondées sur des preuves

Co-auteur du rapport, Dr Laurence Etherington, Maître de conférences et tuteur d'admission à la faculté de droit de York, a déclaré :« Notre recherche a révélé que de nombreuses personnes engagées travaillaient pour offrir un accès égal aux facultés de droit « d'élite ». Nous espérons que des initiatives telles que le Law Admissions Network peuvent favoriser de meilleures pratiques fondées sur des données probantes, améliorer les opportunités pour les candidats de tous horizons avec pour résultat à long terme une profession plus représentative de la communauté qu'elle sert. Ici à York, nous avons lancé un projet de recherche en réponse au rapport pour examiner nos processus d'entretien. Nous espérons identifier et résoudre tous les obstacles qui pourraient avoir un impact disproportionné sur certains groupes. »