Le changement climatique a de graves, long terme, et des conséquences négatives de grande envergure pour notre océan.

Brûler des combustibles fossiles, élever du bétail, et le défrichement des forêts ne sont que trois exemples d'activités humaines qui libèrent des milliards de tonnes de CO 2 et d'autres gaz piégeant la chaleur dans notre atmosphère chaque année, rendre notre planète plus chaude. L'océan nous a protégé des pires impacts du changement climatique en absorbant environ 25 % de l'excès de CO 2 et plus de 90 pour cent de l'excès de chaleur. Mais ces services climatiques ont un coût important pour les écosystèmes marins et entraînent des impacts néfastes, notamment :

• Augmentation de la température des océans :blanchit les récifs coralliens, les déplacements où les poissons peuvent vivre, et diminue la faune océanique,
• Acidification des océans :provoque un épuisement des ions carbonates, qui sont essentiels pour les animaux formant des coquilles comme les huîtres, Crabes, et crevettes,
• Diminution de l'oxygène :crée des zones qui étouffent les animaux marins, rétrécit leurs habitats, et les oblige à nager dans des endroits où ils sont plus vulnérables aux prédateurs,
• Tempêtes tropicales plus intenses et niveau de la mer plus élevé :mettent les communautés côtières en danger et détruisent les habitats des zones humides côtières qui comprennent les mangroves et les marais salants.

Ces impacts négatifs et d'autres seront documentés et résumés dans le prochain rapport spécial du Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC) sur l'océan et la cryosphère dans un climat en évolution, publié le 25 septembre 2019 à Monaco. C'est le premier rapport du GIEC à se concentrer spécifiquement sur le domaine marin.

• Afin de protéger l'océan et de ralentir les impacts du changement climatique, la science indique que nous devons agir sur deux fronts :
• Réduire à zéro les émissions nettes de dioxyde de carbone d'ici 2050 ;
• Améliorer la santé des océans en réduisant la pollution, la surpêche et la sauvegarde des habitats marins et côtiers critiques.