Les écoles et les enseignants australiens se préparent à déplacer les classes en ligne – certaines écoles indépendantes l'ont déjà fait. L'apprentissage à distance sera probablement la norme au deuxième trimestre et peut-être plus longtemps.

Même si c'est bien fait, il est encore probable qu'il y ait des pertes d'apprentissage.

Des études américaines rigoureuses sur les écoles à charte en ligne montrent que les étudiants apprennent moins que leurs pairs similaires dans les écoles traditionnelles en présentiel.

C'est logique, parce que l'apprentissage est une activité sociale. Les preuves montrent que les effets positifs sont plus forts lorsque la technologie est un complément à l'enseignement, plutôt qu'un remplacement important - la situation à laquelle nous sommes confrontés maintenant.

Nos élèves défavorisés seront les plus durement touchés. Les enfants des ménages les plus pauvres réussissent moins bien dans l'apprentissage en ligne pour une multitude de raisons; ils ont moins accès à internet, moins d'appareils technologiques, des environnements d'apprentissage à domicile plus pauvres et moins d'aide de leurs parents lorsqu'ils sont coincés.

Les étudiants qui ont des difficultés scolaires sont également à risque. Demander aux étudiants de travailler de manière indépendante sur de grandes parties du programme en ligne peut créer un stress supplémentaire car cela les oblige à réguler leur propre rythme d'apprentissage. Beaucoup luttent avec cela, surtout les étudiants qui sont déjà en retard.

Pour être clair, ce n'est pas un argument contre l'apprentissage en ligne. L'apprentissage numérique offre un grand potentiel pour les écoles et les étudiants. Plusieurs programmes en ligne, y compris les jeux numériques, simulation, et le tutorat assisté par ordinateur donnent des résultats positifs lorsqu'ils sont utilisés pour soutenir l'apprentissage.

Mais le succès des initiatives en ligne repose sur une préparation et une bonne mise en œuvre. Il est peu probable qu'une réponse rapide pour déplacer l'enseignement en ligne à de grandes populations pendant une pandémie produise des résultats supérieurs à la moyenne.

Alors, que devrait faire le gouvernement après COVID-19 lorsque l'école rouvrira pour aider les élèves à rebondir ?

Programmes de rattrapage

De nombreux étudiants sont susceptibles d'être en retard, et certains seront très loin derrière. Si les écoles sont fermées pour tout le deuxième trimestre, et éventuellement le troisième terme, de nombreux élèves auront beaucoup à rattraper pour passer une année supérieure en 2021. Ce qui nous attend, c'est une situation difficile et sans précédent pour nos éducateurs.

Les gouvernements et les écoles ont plusieurs options. Faire redoubler des élèves en difficulté ne devrait pas en faire partie, à moins que les fermetures d'écoles ne durent beaucoup plus longtemps que prévu. Les preuves montrent que le redoublement est l'une des rares interventions éducatives qui nuit à un étudiant sur le plan scolaire. Ceux qui redoublent peuvent devenir démotivés, avoir moins d'estime de soi, manquent l'école et font leurs devoirs moins souvent.

Une meilleure option est que les éducateurs organisent des cours intensifs pour de petits groupes, avant ou après la journée scolaire normale. Ces séances pourraient cibler les élèves les plus défavorisés et en difficulté en groupes de deux à cinq élèves.

Les preuves montrent généralement que plus le groupe de scolarité est petit, plus les effets sont importants. Le tutorat individuel a les effets les plus importants dans la plupart des cas, mais vu que c'est plus cher, des cours en petits groupes pourraient être essayés dans un premier temps.

Une autre option consiste en des programmes académiques intensifs en face à face dispensés sur quelques semaines. Ceux-ci pourraient être similaires à ce que les Américains appellent des programmes d'"école d'été", mais avec une concentration académique plus forte et ciblée sur les étudiants en difficulté.

En Australie, ceux-ci pourraient être organisés dans la semaine précédant la réouverture des écoles, ou sur le trimestre trois ou quatre jours fériés. Les preuves américaines montrent que les étudiants qui participent aux programmes d'été peuvent gagner deux mois de progrès d'apprentissage supplémentaires par rapport aux étudiants similaires qui ne le font pas.

Les impacts des programmes d'été sont plus importants lorsqu'ils sont axés sur les études et dispensés de manière intensive avec des cours en petits groupes par des enseignants expérimentés.

Bien sûr, les enseignants peuvent également en faire plus lors des cours réguliers en face-à-face pour aider les enfants à rattraper leur retard, et les crises actuelles peuvent mettre davantage l'accent sur les pratiques et les programmes d'enseignement qui fonctionnent le mieux. Mais étant donné l'ampleur probable du défi, des mesures de rattrapage supplémentaires seront encore nécessaires.

Les coûts seraient réinjectés dans l'économie

Les coûts de ce genre de programmes de rattrapage sont importants, mais abordable. Par exemple, nous calculons que fournir des cours en petit groupe à la moitié des étudiants en Australie coûterait environ 900 millions de dollars australiens. Ceci est basé sur des groupes de trois étudiants recevant 30 minutes de cours, cinq fois par semaine, pour deux mandats complets, au coût de 460 $ par étudiant.

Diriger une école d'été intensive de trois semaines pour, disons, 800, 000 étudiants défavorisés à travers l'Australie coûteraient environ 800 millions de dollars, en supposant un coût de 1 $, 000 par étudiant sur la base des expériences américaines et britanniques.

Ce ne sont pas de grosses sommes dans le schéma des dépenses de relance économique et du plan de sauvetage pour COVID-19. Si de nouveaux programmes de rattrapage coûtent, Disons, entre 2 et 4 milliards de dollars, cela ne représente que 3 à 6 % des mesures de relance du gouvernement fédéral annoncées à ce jour.

Et l'argent pour les cours d'été et les cours en petits groupes servirait à payer des salaires supplémentaires pour les enseignants, fournir des stimulants financiers à un moment où l'économie en a vraiment besoin.

Il ne fait aucun doute que les écoles et les enseignants feront de leur mieux pour poursuivre l'apprentissage des élèves pendant la fermeture des écoles. Et grâce à ce processus, nous apprendrons également beaucoup sur la façon de faire de l'apprentissage en ligne pour de grandes populations, et s'améliorer en cours de route.

Mais malgré tous les efforts, nous devons nous préparer aux pertes d'apprentissage et planifier des programmes de rattrapage.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.