Une étude menée par Rutgers révèle que la désinformation en ligne, ou "fausses nouvelles, " réduit la confiance des gens dans les médias grand public à travers les lignes de parti. Les chercheurs ont défini les fausses nouvelles comme des informations fabriquées qui ressemblent à du contenu d'actualité mais qui ne respectent pas les normes éditoriales et les pratiques du journalisme légitime.

Contrairement à la relation négative entre l'exposition aux fausses informations et la confiance dans les médias, l'étude, Publié dans Examen de la désinformation , constaté que la consommation de fausses nouvelles augmentait la confiance politique, en particulier la confiance dans le Congrès et le système judiciaire. La consommation de fausses informations a été associée à une augmentation de 4 % de la confiance politique globale et à une augmentation de 8 % de la confiance envers le Congrès.

Alors que l'association globale entre l'exposition aux fausses informations et la confiance politique était positive, il y a des différences entre les partis politiques, disent les chercheurs. Les libéraux forts faisaient moins confiance au gouvernement après avoir consommé de fausses nouvelles, tandis que les modérés et les conservateurs lui faisaient davantage confiance.

"Les libéraux forts exposés à la désinformation de droite pourraient être les plus susceptibles de rejeter ses affirmations et de se méfier du gouvernement républicain actuel, " a déclaré l'auteur principal Katherine Ognyanova, professeur adjoint de communication à l'École de communication et d'information de l'Université Rutgers-Nouveau-Brunswick. "En revanche, les répondants modérés ou conservateurs peuvent prendre cette désinformation pour argent comptant et accroître leur confiance dans les institutions politiques actuelles. »

Les attitudes envers les médias et le gouvernement fédéral affectent la façon dont les gens trouvent et évaluent l'information, qui ils croient et comment ils agissent en cas d'urgence, et comment ils participent au processus politique.

Les chercheurs disent que les résultats soulignent l'importance critique de la technologie, efforts sociaux et réglementaires pour freiner la propagation des fausses nouvelles.

« Il est devenu clair qu'aucune des parties prenantes (membres du public, entreprises technologiques, médias, organismes de vérification des faits, ou les régulateurs - peuvent s'attaquer à ce problème par eux-mêmes, " a déclaré Ognyanova. " Les plateformes doivent travailler main dans la main avec les médias et les utilisateurs pour mettre en œuvre des solutions qui augmentent les coûts sociaux de la diffusion de fausses histoires. Les régulateurs peuvent aider à accroître la transparence requise dans le processus. »

Les chercheurs ont recueilli des données de 3, 000 Américains qui ont participé à deux vagues d'enquête en octobre et novembre 2018, peu avant et après les élections de mi-mandat aux États-Unis. Les chercheurs ont également utilisé une nouvelle méthodologie qui impliquait que les gens installent un module complémentaire de navigateur qui suit ce qu'ils lisent sur le Web entre les enquêtes. Environ 8% (227) des personnes interrogées ont accepté d'installer le navigateur. L'historique de navigation des participants a été utilisé pour évaluer leur exposition à de fausses sources d'information et déterminer si la consommation de désinformation était liée à des changements de confiance.

"La période pendant laquelle nous avons collecté les données numériques a été caractérisée par une attention publique considérable aux actualités et événements politiques aux États-Unis, " a déclaré Ognianova. " Le 6 novembre, 2018, de nombreux États ont eu leur première grande élection depuis que Donald Trump a été élu. Dans les semaines qui ont suivi les élections, le public et les médias se sont concentrés sur les résultats et leurs implications pour la vie politique américaine. L'attention accrue portée aux événements politiques à cette époque renforcerait probablement les effets de l'exposition au contenu grand public et aux fausses informations. »