L'horloge de la fin du monde jeudi est passée à 100 secondes avant minuit, symbolisant le plus grand danger pour l'humanité depuis sa création en 1947 alors que la menace posée par le changement climatique et une course nucléaire croissante se profilaient.

Le niveau de danger a été aggravé par la guerre de l'information et les technologies perturbatrices allant de la vidéo et de l'audio deepfake à la militarisation de l'espace et au développement d'armes hypersoniques.

"Nous exprimons maintenant à quel point le monde est proche de la catastrophe en quelques secondes, pas en heures, voire quelques minutes, " dit Rachel Bronson, président du Bulletin des scientifiques atomiques, en annonçant le changement.

La décision sur l'horloge est prise par des panels d'experts, dont 13 lauréats du prix Nobel.

Il était initialement fixé à sept minutes avant minuit, et le pire précédent—de deux minutes à minuit—de 2018 à 2019 ainsi qu'en 1953. Le plus loin qu'il ait jamais été est de 17 minutes, après la fin de la guerre froide en 1991.

Traité mis au rebut

Sur le front nucléaire, les limites du contrôle des armements qui ont permis d'éviter une catastrophe au cours du dernier demi-siècle sont en train d'être démantelées et pourraient disparaître d'ici l'année prochaine, a déclaré l'experte en la matière Sharon Squassoni.

Cela inclut la disparition en 2019 du Traité sur les forces nucléaires à portée intermédiaire (FNI), avec les États-Unis et la Russie entrant dans une nouvelle compétition pour déployer des armes autrefois interdites. Les États-Unis ont suggéré de ne pas prolonger le nouveau START, un traité de réduction des armements signé en 2010.

"Cette année pourrait voir non seulement l'effondrement complet de l'accord nucléaire iranien, " ajouta Squassoni, avec Téhéran intensifiant ses efforts d'enrichissement.

Et malgré les espoirs initiaux, l'approche peu orthodoxe du président américain Donald Trump envers la Corée du Nord pourrait produire des résultats, aucun progrès réel n'a suivi, dit Squassoni, Pyongyang s'engageant plutôt à aller de l'avant avec une nouvelle arme stratégique.

Espoir climatique ?

Sur le climat, deux sommets majeurs de l'ONU sont restés lamentablement en deçà de l'action requise pour limiter le réchauffement à long terme aux objectifs fixés par l'Accord de Paris que les scientifiques jugent nécessaires pour éviter une catastrophe.

Les effets étaient déjà apparents dans les vagues de chaleur et les inondations record auxquelles l'Inde a été confrontée en 2019, et les incendies de forêt qui ont fait rage de l'Arctique à l'Australie.

« Si l'humanité pousse le climat à l'opposé d'une ère glaciaire, " dit Sivan Kartha, scientifique à l'Institut environnemental de Stockholm, "nous n'avons aucune raison d'être confiants qu'un tel monde restera hospitalier à la civilisation humaine."

Pourtant, les experts ont pris à cœur l'activisme climatique mené par un mouvement de jeunesse qui incite certains gouvernements à agir.

Les campagnes de désinformation et les fausses nouvelles catalysées par des vidéos deepfake sont de puissantes menaces pour la cohésion sociale, tandis que la montée en puissance des armes d'IA comme les drones qui attaquent des cibles sans surveillance humaine crée une nouvelle incertitude.

Pendant ce temps, la Russie a annoncé un nouveau missile à glissement hypersonique et les États-Unis testent leurs propres armes qui limitent considérablement les temps de réponse des pays ciblés.

Espacer, longtemps une arène de coopération internationale, est également de plus en plus militarisé avec plusieurs pays testant des armes anti-satellites à projectiles et laser et les États-Unis créant une nouvelle branche militaire, la Force spatiale.

"Nous demandons aux dirigeants mondiaux de nous rejoindre en 2020 alors que nous travaillons pour tirer l'humanité du bord du gouffre, " dit Mary Robinson, président du groupe de direction The Elders et ancien président de l'Irlande.

"Il est maintenant temps de se rassembler, de s'unir et d'agir."

© 2020 AFP