Vue d'artiste des explosions massives de rayonnements ionisants explosant du centre de la Voie lactée et impactant le courant de Magellan. Crédit :James Josephides/ASTRO 3D
Un titanesque, un faisceau d'énergie en expansion a jailli de près du trou noir supermassif au centre de la Voie lactée il y a seulement 3,5 millions d'années, envoyant une rafale de rayonnement en forme de cône à travers les deux pôles de la Galaxie et dans l'espace lointain.
C'est le résultat des recherches menées par une équipe de scientifiques dirigée par le professeur Joss Bland-Hawthorn du Centre d'excellence australien de l'ARC pour l'astrophysique du ciel en 3 dimensions (ASTRO 3-D) et qui sera bientôt publiée dans Le Journal d'Astrophysique .
Le phénomène, connu sous le nom de fusée Seyfert, a créé deux énormes « cônes d'ionisation » qui ont traversé la Voie lactée, en commençant par un diamètre relativement petit près du trou noir, et s'étendant considérablement au fur et à mesure qu'ils quittaient la Galaxie.
L'éruption était si puissante qu'elle a eu un impact sur le courant de Magellan, une longue traînée de gaz s'étendant des galaxies naines voisines appelées les grands et petits nuages de Magellan. Le Magellanic Stream se situe en moyenne à 200, 000 années-lumière de la Voie lactée.
L'explosion était trop énorme, dit l'équipe de recherche australo-américaine, avoir été déclenché par autre chose que l'activité nucléaire associée au trou noir, connu sous le nom de Sagittaire A, ou Sgr A*, qui est environ 4,2 millions de fois plus massive que le Soleil.
"La fusée devait être un peu comme un faisceau de phare, " dit le professeur Bland-Hawthorn, qui est également à l'Université de Sydney.
