Une nouvelle étude menée par des chercheurs en santé publique de l'Université de Toronto suggère que l'augmentation des taux de mortalité à court terme chez les Américains blancs « semble principalement motivée par l'anxiété chez les Blancs de perdre leur statut social, " même s'il n'y a aucune preuve qu'ils soient en fait plus mal lotis.

"C'est une découverte surprenante, " a déclaré Arjumand Siddiqi, professeur agrégé d'épidémiologie à la Dalla Lana School of Public Health et auteur principal de l'étude.

"Pour la première fois peut-être, nous suggérons qu'un phénomène généralisé de santé de la population ne peut pas s'expliquer par un véritable désavantage du statut social ou économique, mais est plutôt motivé par une menace perçue pour le statut. »

Les taux de mortalité des Noirs sont plus élevés que les taux de mortalité des Blancs aux États-Unis depuis le début de l'histoire du pays. Cependant, depuis 1999, la mortalité des Blancs en âge de travailler s'est inversée tandis que les taux de mortalité des Noirs, comme les taux de mortalité de tous les autres groupes et de tous les pays à revenu élevé d'Europe et d'Amérique du Nord, continuent de baisser.

Le papier, intitulé « Sentiment croissant de menace de statut social et décès concomitants de désespoir chez les Blancs, » est publié dans le numéro de décembre 2019 de Population Health, et examiné les données administratives sur la mortalité et les enquêtes sociales de 2000 à 2016.

Les pires résultats sont concentrés dans le groupe d'éducation le plus bas, mais des signes de tendances néfastes peuvent être observés à tous les niveaux d'éducation. Avant 1999, les taux de mortalité des Américains blancs diminuaient de 2% chaque année, en moyenne.

"L'anxiété des Blancs vient d'une perception erronée que leur statut dominant dans la société est menacé, qui se manifeste sous de multiples formes de stress psychologique et physiologique, " dit Siddiqi, qui détient également un poste universitaire à la Gillings School of Global Public Health de l'Université de Caroline du Nord à Chapel Hill.

Ces facteurs de stress psychologiques et physiologiques entraînent davantage de « morts de désespoir » - en raison de la consommation d'alcool, consommation d'opioïdes, surdose de drogue et suicide—et, dans une moindre mesure, augmentation des maladies chroniques, y compris l'hypertension et l'obésité, selon l'étude. Cette baisse généralisée de l'état de santé est en fait cohérente avec - et peut même renforcer - une explication basée sur le désespoir pour l'aggravation de la santé des Blancs, explique Siddiqi.

"Le statut est un prédicteur majeur de la santé, notre équipe a donc émis l'hypothèse que les Blancs avaient l'impression que les Noirs les rattrapaient économiquement, lorsque, En réalité, l'inégalité des revenus et d'autres facteurs socio-économiques continuent d'affecter plus défavorablement les Noirs américains, ", a déclaré Siddiqi.

Une autre découverte importante découverte par Siddiqi et son équipe de recherche est l'association entre l'augmentation de la mortalité blanche et une part croissante d'électeurs républicains. De 2000 – lorsque la mortalité blanche a commencé à augmenter – à 2016, leurs calculs au niveau des pays suggèrent qu'il y a eu une augmentation de la proportion d'électeurs républicains.

L'élection présidentielle de 2016 a mis en lumière un sentiment croissant d'une menace raciale vécue par les Américains blancs et les données d'enquêtes montrent que voter pour Trump était associé à des inquiétudes quant à la diversité raciale croissante aux États-Unis, et une augmentation de l'interdépendance des États-Unis avec un monde globalisé plus large.

"Avec la montée très réelle de l'instabilité économique au cours des dernières décennies, nous nous attendrions à ce que les taux de mortalité augmentent dans les groupes les plus défavorisés sur le plan socio-économique de toutes les races, ", a déclaré Siddiqi.

"Mais ce n'est pas le cas. Au lieu de cela, nous assistons à un renversement frappant chez les Blancs en âge de travailler, qui semble être principalement motivé par l'anxiété des Blancs à l'idée de perdre leur statut social au profit des Noirs, même en l'absence de preuves, qui est un phénomène de santé de la population nouvellement identifié qui nécessite des recherches plus approfondies. »