Le cuivre est un métal polyvalent utilisé dans des milliers de produits de tous les jours. Il s'oxyde facilement pour former un revêtement distinctif appelé patine. La patine donne à la Statue de la Liberté son aspect caractéristique, mais l'oxydation du cuivre peut également provoquer des effets indésirables dans certaines circonstances.
Caractéristiques du cuivre

Le symbole d'élément du cuivre --- Cu --- est dérivé du Latin "cuprum", qui se traduit par "métal de Chypre", indiquant où il a été extrait dans les temps anciens. En fait, le cuivre est utilisé par l'homme depuis environ 10 000 ans. Aujourd'hui, le cuivre apparaît dans des produits tels que les ustensiles de cuisine, les fils électriques et la plomberie, les bijoux et la sculpture. Dans certaines conditions, ces articles en cuivre peuvent être affectés par l'oxydation.

La couleur rouge-orange et le lustre vif du cuivre le rendent attrayant pour la ferronnerie décorative, les bijoux et les ustensiles de cuisine. Le cuivre est flexible et flexible, et il conduit bien la chaleur et l'électricité, ce qui le rend utile pour le câblage électrique. De plus, les toitures en cuivre, les gouttières et les jets de pluie résistent aux intempéries, car le processus de corrosion est si lent.
Oxydation définie

L'oxydation se produit en raison de l'exposition du cuivre à l'air, bien que l'eau --- en particulier l'eau salée --- la chaleur et les composés acides peuvent également induire la corrosion. L'oxydation ajoute une couleur vert-de-gris (bleu-vert) au cuivre ou aux carbonates de cuivre comme le laiton ou le bronze. Cela est particulièrement vrai lorsque le contact avec quelque chose d'acide dans la nature se produit (par exemple le vinaigre, l'acide ascétique).
Cuivre Oxydation Vs. Oxydation du fer

Lorsque le fer rouille ou s'oxyde, il produit cette couche externe rouge caractéristique. Cette couche d'oxydation ne colle pas solidement à la surface du fer. Il s'écaille, affaiblissant le métal et le laissant vulnérable à la rouille et à la détérioration structurelle. L'oxydation du cuivre, d'autre part, empêche l'exposition à l'oxygène et la corrosion en adhérant solidement à la surface du métal.
Effets de l'oxydation sur le cuivre

Un effet positif de l'oxydation du cuivre comprend la formation d'une couche extérieure protectrice qui empêche une corrosion supplémentaire. Cette protection est visible sur les toitures et les gouttières en cuivre ainsi que sur les sculptures et statues extérieures, à savoir la Statue de la Liberté. Cependant, l'oxydation du cuivre produit des effets nocifs dans les ustensiles de cuisine en cuivre. Lorsque la surface de cuisson en cuivre entre en contact avec des aliments acides (c'est-à-dire du vinaigre, du vin), elle produit un vert-de-gris toxique, qui est toxique s'il est ingéré. Les fils électriques en cuivre et les tuyaux en cuivre doivent être nettoyés avec des nettoyants sans acide avant le soudage. De plus, il faut veiller à ne pas surchauffer le cuivre pendant le processus de soudage, car une chaleur excessive produit une oxydation du cuivre et la soudure n'y adhère pas. L'oxydation entrave également la conductivité électrique du fil de cuivre.