Les maris voudront peut-être prêter une attention particulière aux messages qu'ils envoient au sujet du poids de leur femme, selon de nouvelles recherches qui suggèrent que la perception d'un mari que sa femme est en surpoids peut prédire une diminution de sa satisfaction conjugale.

Dans une étude, Des chercheurs de Penn State ont examiné la relation entre le fait que les gens pensaient que leur conjoint était en surpoids et leurs sentiments à propos de leur mariage. Ils ont constaté que si les maris percevant leurs épouses comme en surpoids prédisaient une diminution ultérieure des déclarations des épouses sur la qualité du mariage, il n'en était pas de même lorsque les épouses percevaient leur mari comme en surpoids.

Selon les chercheurs, ce modèle a émergé même si les hommes, en moyenne, étaient moins enclins que les femmes à déclarer que leur conjoint était en surpoids.

Anna Hochgraf, Programme de formation en prévention et méthodologie (PAMT) stagiaire prédoctoral au Edna Bennett Pierce Prevention Research Center de Penn State, était l'auteur principal de l'article, publié récemment dans le Journal des relations sociales et personnelles .

L'étude comprenait un échantillon de 197 couples mariés hétérosexuels avec des enfants d'âge adolescent et des données couvrant une période de deux ans. Au moment de l'étude, les couples étaient mariés depuis 18,6 ans en moyenne.

Les chercheurs ont collecté des données à deux moments précis, un an d'intervalle. Ils ont mesuré la satisfaction conjugale aux deux moments en demandant aux participants de remplir un questionnaire en sept points. Les participants ont également indiqué s'ils pensaient que leur conjoint était en surpoids ou non en utilisant une échelle à sept points.

En plus des premiers résultats, les chercheurs ont découvert que 44 pour cent des femmes et 72 pour cent des hommes qui ont déclaré leur taille et leur poids seraient classés comme en surpoids ou obèses sur la base des catégories d'IMC des Centers for Disease Control and Prevention. Ces différences entre les sexes ont une importance particulière, selon Hochgraf.

"La recherche indique systématiquement que les femmes sont plus insatisfaites de leur poids que les hommes, " Hochgraf a déclaré. "Cela peut être dû aux différents idéaux d'attractivité pour les femmes et les hommes ainsi que les processus de socialisation de genre qui mettent l'accent sur l'importance de l'apparence des femmes."

De façon intéressante, bien que la majorité des adultes américains soient en surpoids ou obèses, les idéaux occidentaux décrivent une faible masse grasse corporelle comme un facteur déterminant de l'attractivité physique.

"Nos résultats suggèrent l'importance d'aborder les problèmes de poids et de discréditer l'idéal de beauté mince dans le contexte d'interventions visant à promouvoir des relations de couple positives, " Hochgraf a déclaré. " Les idéaux de beauté contemporains aux États-Unis sont irréalistes pour la plupart des adultes, Il est donc important de comprendre les implications des problèmes de poids des adultes et des perceptions du poids des partenaires romantiques pour la qualité de la relation."