Une équipe de chercheurs affiliés à plusieurs institutions en Italie a trouvé un moyen d'utiliser trois techniques spectroscopiques vibrationnelles complémentaires pour tester d'anciens os brûlés. Dans leur article publié dans la revue Avancées scientifiques , le groupe décrit les techniques qu'ils ont utilisées et ce qu'ils ont observé.

Les archéologues découvrent fréquemment des ossements, humain et autre, au cours de leur travail. Et souvent, les os qu'ils trouvent sont carbonisés. Dans les cas où un brûlage extrême a eu lieu, il y a peu que les ossements puissent dire aux découvreurs de leur histoire. Cela semble changer, cependant, car les chercheurs avec ce nouvel effort ont découvert que les techniques de spectroscopie vibrationnelle peuvent estimer la chaleur de l'incendie, une statistique qui pourrait contribuer à l'histoire d'un site de fouilles.

Comme le notent les chercheurs, quand les os sont brûlés, leurs structures chimiques changent radicalement, mais les molécules restantes peuvent toujours révéler des informations. Ceci est en partie dû au fait que toutes les molécules vibrent. Pour en savoir plus sur les os brûlés, les chercheurs ont utilisé trois types de techniques de spectroscopie vibrationnelle :la diffusion inélastique des neutrons (INS), Infrarouge à transformée de Fourier (FTIR), et micro-Raman. Ils ont utilisé les trois techniques sur une grande variété d'échantillons osseux du Moyen Âge, Retour à l'époque de l'Empire romain, à l'âge du cuivre et au néolithique. Ils ont également inclus des os modernes qu'ils ont brûlés dans leur laboratoire de différentes manières, comme contrôle.