La résistance africaine a fortement façonné l'Hispaniola espagnole des années 1500 - maintenant l'île qui abrite Haïti et la République dominicaine - mais les historiens ont souvent considéré que cette résistance était un sous-produit du colonialisme espagnol et de sa dépendance à l'esclavage, selon un historien de l'Université du Kansas qui étudie le développement de la race en Amérique latine.

Cependant, dans une nouvelle étude, Robert Schwaller, professeur agrégé d'histoire de la KU, soutient que les archives coloniales espagnoles révèlent que la résistance des marrons indigènes et africains, qui étaient des esclaves en fuite, non seulement testé les arrangements économiques et sociaux espagnols, mais aussi défié la conquête européenne elle-même.

"Cette résistance nous dit que la conquête espagnole n'était pas vraiment achevée et les acteurs qui ont empêché cet achèvement étaient des marrons africains, " a déclaré Schwaller. " Le fait de devenir marrons et de vivre comme des marrons représentait une forme de conquête en soi. Ce que nous voyons alors, c'est que la résistance africaine a défié le récit espagnol selon lequel ils ont conquis l'île."

Il présente ses preuves dans l'article "Contested Conquests:African Maroons and the Incomplete Conquest of Hispaniola, 1519-1620, " publié en novembre dans la revue Les Amériques .

Depuis les années 1520, des esclaves africains en fuite ont formé des communautés marrons dans les régions reculées de l'île, zones au-delà de la colonisation espagnole. Des années 1520 aux années 1620, les marrons ont constitué une menace constante pour le développement espagnol, et des campagnes répétées de répression n'ont pas réussi à éradiquer leur présence.

Pour la recherche, il a examiné les documents et les communications des responsables espagnols de l'époque qui détaillaient leurs luttes à Hispaniola. Bien que de telles sources ne préservent pas les voix marrons, ils révèlent que des générations de marrons ont formé des communautés qui ont placé des pans de l'île sous contrôle africain.

"Ce que nous voyons au cours de cette période de 100 ans, c'est que les Espagnols ont constamment essayé d'éradiquer les marrons à travers l'île, " a déclaré Schwaller.

Une découverte majeure de ses recherches est que la résistance marron fournit la preuve que la conquête espagnole d'Hispaniola n'était pas complète.

« Depuis sa création, la conquête espagnole était vulnérable à ces formes de résistance, " il a dit.

Alors même que les nouvelles conquêtes espagnoles se répandaient sur le continent, du Mexique au sud-ouest des États-Unis et du Pérou au Chili, Les Africains contrôlaient des portions importantes de la première implantation coloniale espagnole.

"Alors que cette période s'achevait, les Espagnols ont fait quelque chose d'unique dans l'histoire du colonialisme européen, " a ajouté Schwaller.

Parce qu'ils ne pouvaient pas dominer l'île, les Espagnols ont plutôt abandonné et enlevé de force leurs propres sujets espagnols du nord et de l'ouest de l'île, qui finira par être repris par les Français.

La plupart des chercheurs ont vu dans cette décision une réponse au commerce de contrebande entre sujets espagnols et commerçants étrangers. Alors que Schwaller a reconnu que la contrebande était l'un des principaux moteurs des décisions, ses recherches montrent que la résistance africaine a contribué à la décision d'abandonner l'ouest de l'île.

"Leur résistance a eu un impact puissant sur ce que les Espagnols pouvaient faire sur l'île et combien de ressources ils devaient consacrer à la protection de leurs intérêts économiques ou à l'éradication des marrons africains, " a déclaré Schwaller.

Ce type de recherche sape une vision plus typique du colonialisme européen et de la façon dont il est entré dans les Amériques, il a dit.

"C'est important aujourd'hui car cela nous rappelle que ces récits de domination et de suprématie européennes n'étaient pas vraiment vrais, " a déclaré Schwaller. " Il y avait des peuples autochtones et des Africains transplantés par l'esclavage qui ont défié les empires européens, et ils les ont défiés d'une manière qui a profondément modifié la façon dont ces empires européens se sont développés et ont pris des décisions. »