une, Exemples de percuteurs recouverts de résidus de noix de cajou de la Phase I.b, Marteau de la Phase II avec des cônes clairs naissants de percussion. c, Exemple d'enclume de la Phase II. d–f, Exemples de marteaux avec des dommages de percussion capucins typiques de la Phase IV. g, Poids de tous les percuteurs et percuteurs avec détachements d'éclats de toutes les phases. h, Fréquence relative des points d'impact sur tous les percuteurs et percuteurs avec détachements d'éclats de toutes les phases. Crédit: Écologie et évolution de la nature (2019). DOI :10.1038/s41559-019-0904-4
Une équipe de chercheurs affiliés à plusieurs institutions au Brésil et au Royaume-Uni, a trouvé des preuves de singes capucins utilisant des outils en pierre dès 3 ans, il y a 000 ans. Dans leur article publié en Écologie et évolution de la nature , le groupe décrit les fouilles archéologiques qu'ils ont effectuées et les artefacts d'outils en pierre qu'ils ont trouvés.
Des recherches antérieures ont montré que les chimpanzés utilisent des outils, et cela depuis plus de 4 ans, 000 ans, et d'autres animaux se sont avérés utiliser des outils, également, y compris les oiseaux utilisant des brindilles pour récupérer de la nourriture. L'étude de l'utilisation d'outils par des non-humains en est encore à ses balbutiements, cependant, et on sait encore peu de choses sur son histoire évolutive.
Dans ce nouvel effort, les chercheurs ont concentré leurs efforts sur des singes capucins vivant dans le parc national de Serra da Capivara au Brésil. Les singes capucins utilisaient des pierres de quartz pour casser les noix de cajou. Les chercheurs notent que les singes placent les noix sur une pierre plus grosse (une enclume) ou une racine d'arbre dure avant de la frapper avec une pierre. Ils notent également que de tels dénigrements ont laissé des signes révélateurs à la fois sur la roche utilisée comme outil et sur l'enclume. Aussi, les coups répétés sur la même enclume ont laissé des taches brunes sur les coquilles de noix de cajou. Cette information les a amenés à commencer à creuser dans les mêmes zones pour voir s'ils pouvaient trouver des artefacts en pierre avec des marques similaires.
Les chercheurs rapportent qu'ils ont trouvé de nombreux artefacts remontant à environ 3, 000 ans. Ils rapportent également que le site de fouilles représentait une sorte de chronologie - plus ils creusaient profondément, plus ils remontaient dans le temps, avec des preuves de plus en plus anciennes d'utilisation d'outils. Les chercheurs ont découvert que la taille des pierres utilisées pour écraser les aliments changeait avec le temps. Ils rapportent que les artefacts les plus anciens étaient petits, et a subi beaucoup de dégâts, signe que les animaux utilisant les outils ont beaucoup manqué. Puis, il y a environ 560 ans, les animaux ont commencé à utiliser des pierres plus grosses, mais seulement pendant quelques centaines d'années. Il y a environ 300 ans, les porteurs d'outils ont recommencé à utiliser la taille et le type de roches que les singes capucins de la région utilisent aujourd'hui.
Les chercheurs supposent que les premiers utilisateurs d'outils étaient également des singes capucins, bien qu'il n'y ait aucune preuve pour le prouver. Ils suggèrent que les singes ont probablement changé la taille de l'outil au fil du temps pour s'adapter à la nourriture qu'ils essayaient de traiter.
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