Le harcèlement sexuel est endémique dans la science universitaire, et les collèges et universités qui forment de nouveaux scientifiques ont besoin d'un changement de culture à l'échelle du système afin que les femmes ne soient pas intimidées hors du domaine, a déclaré mardi un groupe consultatif national.

En réalité, il est temps de traiter le harcèlement sexuel aussi sérieusement que l'inconduite en recherche, les Académies nationales des sciences, L'ingénierie et la médecine ont abouti à des recommandations destinées aux établissements d'enseignement supérieur américains et aux groupes qui les financent.

Alors que les femmes sont encore plus nombreuses que les hommes, les universités recrutent plus de femmes que jamais dans des domaines liés aux sciences. Le nouveau rapport indique clairement que le harcèlement sexuel généralisé met ces gains en danger.

« Si nous perdons du talent en science, ingénierie et médecine, alors c'est quelque chose qui est préjudiciable à notre pays et très franchement au monde, " La présidente du Wellesley College, la Dre Paula Johnson, qui a coprésidé le rapport, dit dans une interview.

Les agressions ou les avances sexuelles non désirées font les gros titres de #MeToo mais ne racontent pas toute l'histoire, le rapport trouvé. Le plus courant en science est ce que les académies nationales ont appelé le harcèlement sexiste, un environnement hostile truffé de commentaires sexistes et de comportements grossiers qui peuvent avoir un impact négatif sur l'éducation et la carrière d'une femme, ainsi que sa santé mentale et physique.

"Même lorsque le harcèlement sexuel n'implique rien d'autre qu'une insulte sexiste sans aucune poursuite sexuelle non désirée, ça coûte cher, " a déclaré Lilia Cortina, professeure de psychologie à l'Université du Michigan, membre du comité qui a passé deux ans à étudier le problème. "Il s'agit de pousser les femmes à sortir."

Quelle est la fréquence du harcèlement sexuel dans l'enseignement des sciences ? Le rapport cite une enquête du système de l'Université du Texas qui a révélé qu'environ 20 pour cent des étudiantes en sciences, plus d'un quart des étudiantes en génie et plus de 40 pour cent des étudiantes en médecine ont déclaré avoir été victimes de harcèlement sexuel de la part des professeurs ou du personnel. Dans une enquête similaire dans le système de l'Université d'État de Pennsylvanie, la moitié des étudiantes en médecine ont signalé un tel harcèlement.

Les femmes des minorités subissent « un double coup dur de discrimination, " ajouta Cortina.

La nature hiérarchique de la science peut rendre difficile le signalement et l'éradication de tels comportements, avec des scientifiques en formation dépendant souvent d'un seul mentor de haut niveau pour le financement de la recherche, recommandations d'emploi et travail sur le terrain dans des endroits éloignés.

Pour échapper au dénigrement, les femmes peuvent changer de majeure, des conseillers ou des laboratoires et parfois tout simplement abandonner, dit Cortina.

Le harcèlement sexuel « est depuis longtemps un secret de polichinelle » en science, en tant que chercheuse en aérospatiale Sheila Widnall, un professeur du MIT et coprésident du rapport, mets-le mardi.

Malgré les tentatives de lutte contre le harcèlement ces dernières années, la plupart des politiques et formations académiques consistent en une « conformité symbolique » avec la loi anti-discrimination qui n'a pas beaucoup d'impact, le rapport trouvé. Ces politiques reposent généralement sur le dépôt par une femme d'une plainte officielle de harcèlement avant que l'institution ne prenne des mesures pour améliorer les conditions d'éducation ou de travail. Le rapport indique que les femmes déposent rarement ces rapports parce qu'elles pensent, correctement, ils feront face à une forme de représailles.

Parmi les recommandations du rapport :

—Le climat d'une organisation est le facteur le plus important pour déterminer si le harcèlement sexuel est toléré. Les collèges et les universités devraient promouvoir une plus grande équité entre les sexes et la race dans les postes de direction et mettre l'accent sur la diversité, environnements inclusifs et respectueux.

—Les institutions devraient trouver des alternatives à la hiérarchie traditionnelle, tels que les réseaux de mentorat, afin que les étudiants et les jeunes professeurs ne dépendent pas d'un seul superviseur.

« Les collèges doivent protéger les cibles de harcèlement contre les représailles et faire comprendre que signaler le problème est « une action honorable et courageuse ».

—Les collèges devraient préciser les conséquences croissantes du harcèlement sexuel, avec une discipline fondée sur un processus d'enquête équitable pour les deux parties plutôt que axé sur la responsabilité de l'institution.

—Le Congrès et les législatures des États devraient envisager d'interdire les accords de confidentialité et autres actions qui protègent les harceleurs.

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