Une nouvelle étude de l'économiste de l'Université de Toronto, Philip Oreopoulos, montre que le tutorat individuel et en petit groupe améliore constamment les résultats scolaires, offrant des informations importantes sur les moyens d'aider les étudiants en difficulté pendant la pandémie de COVID-19.

Oreopoulos et ses collègues ont mené une méta-analyse de 96 essais contrôlés randomisés de programmes de tutorat qui s'étendent sur trois décennies. Ils ont constaté que les étudiants sélectionnés au hasard pour recevoir des cours particuliers en mathématiques ou en anglais surpassaient leurs pairs plus de 80 % du temps, et la moitié des études de l'analyse révèlent des effets très importants.

« L'étude met en évidence le consensus autour de l'efficacité du tutorat, " dit Oréopoulos, expliquer des effets positifs aussi importants ne sont presque jamais vus dans la recherche en sciences sociales. Environ la moitié des études ont évalué l'impact à 30 % de plus qu'un écart type, ce qui se traduit par une amélioration scolaire significative.

L'étude a également révélé que les tuteurs qui étaient des enseignants ou des paraprofessionnels avec une certaine formation étaient des tuteurs plus efficaces que les bénévoles, et le tutorat fait à l'école dans le contexte de la journée scolaire était plus efficace que le tutorat fait à la maison ou après l'école.

« Je pense que c'était plus efficace parce que le soutien scolaire fait à l'école est plus structuré, de sorte que les étudiants finissent par être plus susceptibles de bénéficier d'un tutorat que dans des environnements moins supervisés, " dit Oréopoulos, qui a récemment été nommé professeur distingué à l'Université de Toronto.

Son étude, publié en juillet comme document de travail pour le National Bureau of Economics Research, fait partie de son travail en tant que coprésident du groupe d'éducation au Abdul Latif Jameel Poverty Action Lab (J-PAL) au Massachusetts Institute of Technology. L'objectif de J-PAL est d'améliorer l'efficacité des programmes de lutte contre la pauvreté en fournissant aux décideurs des résultats scientifiques clairs qui aident à façonner des politiques efficaces pour lutter contre la pauvreté.

"Cette étude est particulièrement opportune car il y a actuellement beaucoup de discussions sur la façon dont nous pouvons faire face à la situation préoccupante causée par COVID-19 qui rend les conditions d'apprentissage loin d'être optimales, " dit Oreopoulos. " Les perturbations pointent vers une trajectoire d'apprentissage inférieure, surtout pour ceux qui sont défavorisés pour commencer. C'est assez perturbant."

La clé est de trouver un moyen de rendre le tutorat évolutif. Oreopoulos cite une étude de la Harvard Kennedy School réalisée en partenariat avec trois universités italiennes. Des tuteurs bénévoles des universités ont été jumelés au hasard avec des élèves d'écoles recommandées par leurs directeurs. Les tuteurs ont reçu une formation en ligne et ont assuré trois heures de tutorat hebdomadaire pendant deux mois. Les étudiants ont montré une amélioration académique significative en mathématiques, anglais et italien, ainsi que l'amélioration des résultats non académiques, y compris la santé mentale et la satisfaction de vivre, tel que rapporté par les étudiants, leurs parents et leurs professeurs.

"Le programme est passionnant parce que c'est le genre dont nous avons besoin en ce moment, " dit Oréopoulos, qui travaille avec un autre professeur de l'Université de Toronto pour mettre sur pied un programme similaire au Canada.

Il pilote également un test d'apprentissage assisté par ordinateur qui simule l'expérience de tutorat, travailler avec 10 enseignants de l'Utah par le biais de la Khan Academy. Ils utilisent un programme qui permet aux étudiants de travailler à leur rythme et d'avoir un retour immédiat sur leurs devoirs et problèmes, qui sont basés sur le matériel discuté en classe.

"C'est gratuit et évolutif, il pourrait donc être intéressant d'envisager une mise à l'échelle, " dit-il. " J'espère évaluer le programme l'année prochaine, pour prouver si les enseignants devraient faire plus de cela. »