Les médecins travaillent avec une image 3D haute résolution d'un crâne humain au NASA Ames Research Center en 1998. NASA/Getty Images

La plupart des Américains ne passent pas une semaine - peut-être même pas un jour - sans rencontrer quelque chose qui doit au moins une partie de ses origines à la National Aeronautics and Space Administration (NASA). C'est vrai dans l'armoire à pharmacie à domicile, le cabinet du médecin et l'hôpital.

Le rôle de la NASA dans les percées médicales n'est pas un hasard. Lorsque le Congrès a créé la NASA en 1958, il a exigé de l'agence spatiale qu'elle partage des informations sur ses découvertes. La NASA a également reçu le feu vert pour breveter des inventions et aider les entreprises à en développer des utilisations commerciales.

Certaines percées médicales sont le résultat des partenariats de la NASA avec d'autres chercheurs. Certains sont venus parce que les scientifiques de la NASA ont vu d'autres applications pour les découvertes qu'ils ont faites ou les technologies qu'ils ont développées tout en gardant les vaisseaux spatiaux en vol et les astronautes en bonne santé. La NASA rapporte l'utilisation commerciale de ses inventions dans ses rapports annuels « Spinoff ».

Parfois, la NASA n'a pas inventé la percée, mais plutôt les technologies qui ont conduit à la percée ou les ont améliorées. Par exemple, La NASA n'a pas inventé l'imagerie par résonance magnétique (IRM), mais le Jet Propulsion Laboratory de la NASA a développé un traitement d'image numérique pour améliorer les images de la lune. Cela a contribué aux IRM et aux tomodensitogrammes ou tomodensitogrammes (également appelés tomodensitométrie).

Un autre exemple est le développement du LVAD (Left Ventricular Assist Device) en 1995. Les ingénieurs du Johnson Space Center à Houston ont travaillé avec le Dr Michael DeBakey pour développer cette pompe cardiaque artificielle basée sur les pompes à carburant de la navette spatiale. Cela aide à garder les gens en bonne santé pendant qu'ils attendent une greffe cardiaque - et rend parfois une greffe inutile.

Plus récemment, Le programme de partenariats innovants de la NASA au Marshall Space Flight Center a parrainé des essais cliniques réussis sur les utilisations médicales d'une technologie légère qui a été développée à l'origine pour des expériences de plantes sur des navettes spatiales. Une entreprise du Wisconsin et un centre de recherche parrainé par la NASA à l'Université du Wisconsin à Madison ont découvert comment utiliser la technologie de la lumière pour réduire les effets secondaires douloureux de la chimiothérapie et de la radiothérapie chez les patients cancéreux ayant subi une greffe de moelle osseuse ou de cellules souches. Au cours des années, La NASA peut revendiquer au moins un crédit partiel pour une grande variété d'innovations médicales, des thermomètres auriculaires et pompes à insuline automatiques aux défibrillateurs cardiaques implantables et aux améliorations de la technologie de mammographie numérique.

Voici quelques-unes des nombreuses autres avancées médicales qui sont venues au moins en partie de la NASA :

• Système de biopsie mammaire à imagerie numérique, développé à partir de la technologie du télescope spatial Hubble
• De minuscules émetteurs pour surveiller le fœtus dans l'utérus
• angioplastie laser, à l'aide de cathéters à fibre optique
• Forceps avec fibre optique qui permet aux médecins de mesurer la pression appliquée sur la tête d'un bébé pendant l'accouchement
• Combinaison cool pour abaisser la température corporelle dans le traitement de diverses conditions
• Fauteuils roulants à commande vocale
• Diodes électroluminescentes (DEL) pour aider à la chirurgie du cancer du cerveau
• Mousse utilisée pour isoler les réservoirs externes des navettes spatiales pour moins cher, meilleurs moules pour bras et jambes artificiels
• Stimulateurs cardiaques programmables
• Outils pour la chirurgie de la cataracte

Continuez à lire pour plus d'informations sur les innovations de la NASA.

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Sources

• Marlaire, Ruth Dasso. "La NASA célèbre le 10e anniversaire de la clinique collaborative virtuelle." Centre de recherche Ames, Champ de Moffett, CALIFORNIE. 4 mai 2009. (Consulté le 15 mars, 2011) http://www.nasa.gov/centers/ames/news/features/2009/10th-Anniversary-of-the-Virtual-Collaborative-Clinic.html
• Administration Nationale de l'Espace et de l'Aéronautique. "À l'hôpital avec la NASA." Programme de transfert de technologie du Marshall Space Flight Center. (Consulté le 13 mars, 2011) http://techtran.msfc.nasa.gov/at_home/athospital.htm
• Administration Nationale de l'Espace et de l'Aéronautique. "Combattre le cancer du sein - Recherche et diagnostic de la technologie." (Consulté le 13 mars, 2011) http://www.nasa.gov/vision/earth/technologies/combat_cancer.html
• Administration Nationale de l'Espace et de l'Aéronautique. "La technologie de la lumière de la NASA réduit avec succès les effets secondaires douloureux de la radiothérapie et de la chimiothérapie chez les patients cancéreux." Communiqué de presse du Centre de vol spatial Marshall. 3 mars, 2011. (Consulté le 16 mars, 2011) http://www1.nasa.gov/centers/marshall/news/news/releases/2011/11-023.html
• Administration Nationale de l'Espace et de l'Aéronautique. "Foire aux questions sur les retombées de la NASA." (Consulté le 16 mars, 2011) http://www.sti.nasa.gov/tto/spinfaq.htm
• Le record du NIH. "NIH, Partenaire de la NASA pour la recherche en santé dans l'espace." 19 octobre 2007. (Consulté le 16 mars, 2011) http://nihrecord.od.nih.gov/newsletters/2007/10_19_2007/story1.htm
• Norwood, Dr Robert. "Les technologies de la NASA contribuent aux percées médicales." Innovation de la technologie aérospatiale. Tome 6, Numéro 2, mars/avril 1988. (Consulté le 8 mars 2011)http://ipp.nasa.gov/innovation.Innovation62/wel2162.htm
• Perryman, M. Ray. « Où étiez-vous en 1984 lorsque la navette décollait ? » Odessa (Texas) américain, 15 mars, 2011. (Consulté le 16 mars, 2011) http://www.oaoa.com/articles/shuttle-61872-dynasty-taking.html
• Le lieu spatial ultime. "Santé et médecine - les retombées de la NASA." Les retombées de la NASA ramènent l'espace sur Terre. (Consulté le 15 mars, 2011)http://www.thespaceplace.com/nasa/spinoffs.html#health
• Wilson, J.R. "Avantages du programme spatial :impact positif de la NASA sur la société." Magazine du 50e anniversaire de la NASA. (Consulté le 13 mars, 2011) http://www.nasa.gov/50th/50th_magazine/benefits.html