L'UE a annoncé vendredi avoir ouvert une "enquête approfondie" sur les projets du géant américain de l'aviation Boeing de former des coentreprises avec le numéro trois mondial de l'aéronautique, Embraer du Brésil, citant des problèmes de concurrence.

La Commission européenne est « préoccupée par le fait que l'opération envisagée pourrait éliminer Embraer en tant que troisième concurrent mondial dans le secteur déjà très concentré des avions commerciaux, ", a-t-il déclaré dans un communiqué.

La décision des autorités européennes de la concurrence risquait d'aggraver les relations commerciales déjà tendues entre les États-Unis et l'UE.

L'Europe prépare sa réponse à des milliards de dollars de droits de douane que Washington cherche à imposer sur ses marchandises après que l'OMC lui a donné le feu vert pour riposter contre les subventions illégales au rival de Boeing, Airbus.

Le président américain Donald Trump a déjà imposé des droits de douane sur les importations d'acier et d'aluminium, impactant l'Europe.

Trump est particulièrement mécontent du commissaire européen à la concurrence, Margrethe Vestager, qui a fléchi la réglementation sur les géants américains de la technologie et qui a mené l'enquête sur les partenariats proposés entre Boeing et Embraer.

Le principal point de mire de l'UE est le projet de Boeing d'avaler la plupart des activités commerciales d'Embraer, la création d'une joint-venture de 5,3 milliards de dollars (4,8 milliards d'euros) qui permettrait à la compagnie américaine de proposer des avions d'une capacité allant jusqu'à 150 sièges, un marché sur lequel Boeing n'est actuellement pas en concurrence.

L'autre, une coentreprise plus petite implique la commercialisation d'un avion militaire KC-390 fabriqué par Embraer.

Concurrence réduite ?

"Avec notre enquête approfondie, nous voulons nous assurer que les fusions dans les avions commerciaux ne réduisent pas de manière significative la concurrence effective sur les prix et le développement de produits, ", a déclaré Vestager dans le communiqué.

La Commission européenne a noté qu'Embraer est le premier fabricant mondial de jets régionaux.

Il a déclaré que « les entrants potentiels en provenance de Chine, Le Japon et la Russie semblent faire face à des barrières élevées à l'entrée et à l'expansion et pourraient être incapables de reproduire dans les cinq ou même dix prochaines années la contrainte concurrentielle actuellement exercée par Embraer. »

Le rapprochement de Boeing avec l'activité commerciale d'Embraer, annoncé en juillet de l'année dernière, a été considérée comme une réponse à un partenariat stratégique similaire annoncé en octobre 2017 entre Airbus et le canadien Bombardier.

Boeing et Embraer ont gelé leurs projets de partenariat pendant qu'ils répondent aux préoccupations de la Commission européenne.

Le communiqué indique que la Commission a jusqu'au 20 février de l'année prochaine pour décider si les coentreprises ont réduit la concurrence dans le secteur.

Un communiqué publié par Boeing et Embraer a noté que leur projet de jointure "reste soumis à l'approbation réglementaire" et avait déjà passé une évaluation par les autorités américaines.

Il a déclaré qu'il aiderait à l'enquête de l'UE, mais a ajouté que l'enquête signifiait que son plan initial pour terminer les travaux sur la coentreprise à la fin de cette année avait maintenant été repoussé à "début 2020".

© 2019 AFP