La vie de millions de parents et d'enfants a été bouleversée lorsque COVID-19 a forcé le verrouillage des écoles en avril 2020. Avec un nouveau verrouillage national annoncé pour l'Angleterre le 4 janvier 2021, de nombreux parents et écoles ont encore une fois été pris au dépourvu.

Cette fois, cependant, les écoles en Angleterre sont légalement obligées de fournir un enseignement à distance ou en ligne, qui peuvent inclure des leçons vidéo et d'autres ressources en ligne ou hors ligne telles que des tâches et des cahiers d'exercices. Quoi de plus, le secrétaire à l'éducation, Gavin Williamson, a suggéré que les parents signalent les écoles au régulateur de l'éducation Ofqual s'ils pensent que l'enseignement à distance proposé à leur enfant est de mauvaise qualité.

Bien que la proposition de Williamson soit malavisée - les parents et les écoles devraient être encouragés à travailler ensemble pendant une période aussi difficile - le gouvernement a utilisé la bonne politique en édictant l'obligation légale pour les écoles de fournir un enseignement à distance. L'enseignement à distance est susceptible d'être particulièrement important pour les enfants défavorisés.

Mais les charges actuellement imposées aux écoles - qui devraient fournir un enseignement à distance ainsi qu'un enseignement en face à face pour les enfants des travailleurs clés - rendent cette tâche extrêmement difficile.

Perte d'apprentissage

Les recherches menées avant la pandémie montrent que les fermetures d'écoles entraînent une perte d'apprentissage pour de nombreux élèves. Les preuves préliminaires suggèrent qu'une perte d'apprentissage importante a eu lieu pendant la pandémie, et les enseignants ont déjà fait part de leurs préoccupations concernant les effets disproportionnés des fermetures d'écoles sur les élèves issus de groupes défavorisés.

Les écoles devront offrir aux élèves un nombre défini d'heures d'enseignement à distance pour garantir que les jeunes reçoivent un apprentissage de haute qualité à la maison.

Nous avons intensifié la livraison d'ordinateurs portables et de tablettes pour ceux qui en ont le plus besoin afin qu'ils puissent poursuivre leurs études. pic.twitter.com/nkMYCpKCC6

– Ministère de l'Éducation (@educationgovuk) 7 janvier 2021

Ces préoccupations sont étayées par les résultats de l'enquête Understanding Society COVID-19, menée par l'Université d'Essex lors de la fermeture de l'école au printemps 2020. À l'aide de cette enquête à grande échelle sur l'apprentissage d'environ 4, 519 enfants, nous avons étudié l'impact de l'apprentissage à domicile sur les élèves pendant le premier confinement.

Les résultats de l'enquête, qui sont en cours d'examen par d'autres universitaires, suggèrent que l'enseignement à distance fourni par les écoles a augmenté l'apprentissage à domicile pour tous les élèves. Cependant, les élèves issus de familles défavorisées consacraient beaucoup moins de temps à l'apprentissage à domicile que leurs pairs privilégiés.

Nous avons émis l'hypothèse que l'interruption scolaire liée au COVID-19 aurait le plus d'impact sur les enfants dont les parents sont moins instruits, ceux des familles monoparentales, ceux issus de minorités ethniques et les enfants issus de milieux pauvres—ceux qui ont droit à des repas scolaires gratuits.

Si leurs parents ne sont pas bien éduqués, ils peuvent ne pas être en mesure d'assumer des responsabilités d'enseignement. Les parents isolés sont susceptibles d'avoir encore plus de charges, y compris un temps limité, du soutien et des ressources pour favoriser l'apprentissage à domicile. Les parents de minorités ethniques peuvent avoir de faibles compétences en anglais et une compréhension limitée du matériel d'apprentissage ou une capacité limitée à soutenir l'apprentissage.

En d'autres termes, les parents pauvres et défavorisés s'appuieront davantage sur les dispositifs d'enseignement mis à disposition par les écoles de leurs enfants.

En moyenne, notre enquête a révélé que les enfants passaient environ trois heures par jour à apprendre à la maison pendant le verrouillage d'avril. Chaque jour, les enfants qui avaient droit à des repas scolaires gratuits, les élèves issus de familles monoparentales et les enfants dont les parents ont un GCSE ou un niveau d'éducation inférieur ont consacré moins de temps à l'apprentissage à domicile que leurs pairs plus privilégiés. Notre recherche suggère que si ces enfants recevaient le même enseignement à distance, la plupart de ces lacunes dans l'apprentissage à domicile seraient comblées.

Les résultats de l'enquête indiquent que l'enseignement à distance augmente considérablement le temps que les enfants consacrent à l'apprentissage à domicile. Nous avons constaté que la fourniture à l'école de conseils et de matériel hors ligne augmente le temps que les enfants consacrent aux devoirs à la maison d'environ 18 minutes par jour.

Le temps d'apprentissage à domicile a augmenté en moyenne de 12 minutes chaque jour lorsque les enseignants surveillaient le travail scolaire, tandis que la fourniture de cours en ligne a augmenté le temps consacré à l'apprentissage à domicile de 10 minutes chaque jour.

Charges sur les écoles

L'obligation légale de fournir un enseignement à distance montre un engagement à garantir que tous les élèves ont accès à l'éducation. Mais cela arrive à un moment où les écoles subissent une pression importante. La nouvelle directive gouvernementale permet aux étudiants sans ordinateur portable ou sans espace d'étude de fréquenter les écoles. Le nombre élevé d'élèves capables de fréquenter l'école pour cette raison est susceptible d'ajouter aux exigences des enseignants et des écoles traitant à la fois de l'enseignement à distance et en personne.

Idéalement, les écoles devraient rechercher et hiérarchiser les enfants défavorisés et se concentrer sur la fourniture de matériel d'apprentissage, y compris l'établissement de travaux scolaires pour ces élèves s'ils ne peuvent pas aller à l'école. Les enseignants devraient surveiller et vérifier ce travail scolaire quotidiennement et fournir des commentaires. Les cours en ligne en direct une ou deux fois par jour sont susceptibles d'augmenter la connexion des élèves à l'école et à leurs amis, et être bénéfique à leur bien-être mental.

Mais fournir un enseignement à distance adéquat exige que les écoles, les enseignants et les élèves disposent d'une infrastructure Internet à jour, technologies de l'information et de la communication et les compétences pour les utiliser.

La préparation à l'école numérique devrait être une priorité politique pour le gouvernement, mais c'est une mesure pour laquelle le Royaume-Uni se classe actuellement très bas. Les enfants qui n'ont pas accès à un ordinateur et à Internet auront notamment des difficultés avec l'apprentissage à distance. Les écoles et le gouvernement devraient tendre la main à ces enfants avec des ressources.

Pour réduire la perte d'apprentissage, les écoles et les familles devraient travailler ensemble pour fournir le meilleur enseignement à distance et en face à face pour les enfants.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.