Crédit :Université du Hertfordshire
Une équipe d'archéologues et d'historiens du MOLA et de l'Université du Hertfordshire fait appel à des personnes qui ont peut-être découvert des « bouteilles de sorcière » du XVIIe siècle lors de travaux de restauration ou qui connaissent des exemples conservés sur leur lieu de travail, de s'avancer.
« Bouteilles de sorcière » est le nom donné aux récipients en grès et en verre du XVIIe siècle qui auraient servi d'objets de protection rituelle ou de contenants d'un « remède préparé » contre la sorcellerie. Leur contenu comprend le plus souvent des épingles et des clous, mais parfois aussi de l'urine, rognures d'ongles et épines. Ils ont été retrouvés volontairement dissimulés à divers endroits :dans des foyers ou sous les planchers de bâtiments historiques, dans les cimetières, fossés et berges, et sur les sites archéologiques
MOLA trouve le spécialiste Nigel Jeffries, et le professeur Owen Davies et le Dr Ceri Houlbrook de l'Université du Hertfordshire effectuent la synthèse la plus complète des preuves relatives au phénomène mythologique très pratique des « bouteilles de sorcière » jamais entreprise. Dirigé par Jeffries, « Bouteilles cachées et révélées » est un projet de trois ans financé par le Arts and Humanities Research Council.
Pour la première fois, tous les exemples connus qui survivent dans les musées et autres collections du sud et de l'est de l'Angleterre (l'étendue géographique apparente du phénomène) doivent être examinés de première main ou par le biais d'une revue de la littérature et critiqués avec leur contenu. Des recherches approfondies seront également menées pour explorer les origines de la pratique et pour situer les « bouteilles de sorcière » dans leur contexte historique et culturel complet, peut-être démystifier certains mythes en cours de route.
L'équipe demande à quiconque pense avoir trouvé une « bouteille de sorcière » de la traiter comme un artefact archéologique, pas le déplacer, et le signaler à leur agent de liaison local Finds (finds.org.uk/contacts) au Portable Antiquities Scheme avant d'informer l'« équipe des bouteilles cachées » en :
