Les femmes sont deux fois plus susceptibles que les hommes de demander le divorce, et une nouvelle étude de l'Université du Michigan explique pourquoi.

L'étude, qui a suivi 355 couples pendant 16 ans, ont constaté que même si la tension conjugale augmentait avec le temps, les tensions des maris ont augmenté plus rapidement que les tensions des épouses. Cependant, c'était la tension conjugale accrue entre les épouses qui prédisait le divorce.

La tension accrue entre les épouses était particulièrement problématique pour la longévité conjugale lorsque leurs maris signalaient de faibles niveaux de tension au fil du temps.

L'étude, dirigé par Kira Birditt de l'U-M Institute for Social Research, a été publié dans la revue La psychologie du développement .

« L'association avec le divorce était plus importante si les hommes signalaient de faibles niveaux de tension alors que les femmes signalaient une plus grande accumulation de tension, " dit Birditt, professeur agrégé de recherche et auteur principal de l'étude. "Cela pourrait refléter un manque d'investissement dans la relation de la part du mari - ils pourraient penser qu'il n'est pas nécessaire de changer ou d'ajuster leur comportement."

L'étude a utilisé les données du projet Early Years of Marriage, qui a commencé en 1986. Environ la moitié des 355 couples suivis étaient blancs et la moitié étaient noirs. Les couples ont été interrogés entre les quatre et neuf premiers mois de leur mariage, et encore dans les années 2, 3, 4, 7 et 16 du projet.

Les enquêteurs ont interrogé les maris et les femmes sur leur irritation ou leur ressentiment au cours du mois précédent et à quelle fréquence ils se sentaient tendus à cause des combats, se disputer ou être en désaccord avec leur conjoint.

Les femmes de l'ensemble de l'étude ont signalé des niveaux de tension plus élevés lorsqu'elles ont contracté le mariage. Les maris ont signalé de faibles niveaux de tension, mais leur tension augmenta davantage au cours du mariage.

"Il se pourrait que les épouses aient des attentes plus réalistes vis-à-vis du mariage, tandis que les maris avaient des attentes plus idéalistes envers les femmes, " dit Birditt.

Environ 40 pour cent des 355 couples ont divorcé au cours de la période de 16 ans de l'étude, qui correspond à la moyenne nationale de la période, elle a dit.

"Ces découvertes sont passionnantes car il est important de considérer les deux personnes dans la relation, " Birditt a déclaré. "Des études antérieures ont porté sur des individus mariés, mais vous n'obtenez pas d'informations des deux personnes du couple. Les gens dans les mêmes relations ont des idées différentes sur la qualité de leur cravate."