Le géant automobile japonais Toyota a annoncé lundi qu'il cesserait de vendre des voitures diesel en Europe, début de l'élimination cette année.

"Le diesel sera progressivement supprimé de nos voitures particulières en 2018, " Johan van Zyl, président de Toyota Motor Europe, dit à Genève, où le premier grand salon automobile européen de l'année s'ouvre cette semaine.

"Nous ne développerons pas de nouvelle technologie diesel pour les voitures particulières, nous continuerons à nous concentrer sur les véhicules "hybrides", il ajouta.

Un scandale de fraude aux émissions, qui a explosé chez Volkswagen en 2015, a jeté le discrédit sur la technologie diesel, critiqué pour avoir éructé de l'oxyde d'azote et des particules nocives.

Cela a été un coup dur pour les constructeurs automobiles, qui avaient essentiellement cherché à miser la maison sur le diesel alors qu'ils s'efforçaient depuis des années de réduire les émissions de CO2 avec le soutien des pouvoirs publics.

De grandes villes, dont Paris, ont annoncé leur intention d'interdire le diesel, tandis qu'un tribunal allemand de premier plan a ouvert le mois dernier la voie aux villes pour interdire les voitures diesel plus anciennes dans les rues pour des raisons de qualité de l'air.

La disgrâce du diesel a poussé les constructeurs à se tourner vers la production de modèles à essence plus demandés ou à passer à l'électrique, ou au moins hybride, Véhicules.

L'année dernière, près de 15 % des ventes de Toyota en Europe provenaient de véhicules diesel, contre 30 % en 2012.

Pendant ce temps, les ventes des modèles hybrides de Toyota ont fortement augmenté.

Le vice-président de Toyota, Didier Leroy, a déclaré qu'en 2011, avant l'éruption du "Dieselgate", la société avait "déjà commencé à anticiper le fait que nous ne devrions pas allouer de ressources pour développer un nouveau petit moteur diesel".

© 2018 AFP