Interrogez le Kiwi moyen dans la rue sur les mots maoris en anglais néo-zélandais, et la plupart vous diront que de plus en plus sont utilisés dans le langage de tous les jours.

Cette augmentation des emprunts va à l'encontre des observations dans d'autres exemples linguistiques. Typiquement, la plupart des emprunts ont tendance à se faire de la langue dominante à la langue minoritaire ou indigène. Cependant, il est assez étonnant de trouver une situation où les mots d'une langue en danger (maori) sont adoptés de manière productive par un géant linguistique (anglais), et peut-être tout aussi surprenant de constater que la tendance continue d'augmenter positivement plus de deux siècles après le premier contact.

Mais voici le hic :pendant que nous puisons dans le vocabulaire maori pour introduire de nouveaux mots en anglais ainsi que pour utiliser plus fréquemment des mots existants, cette tendance n'est pas homogène entre les locuteurs (et les écrivains), ni entre les sujets.

Faire coller les mots d'emprunt

D'un côté, nous avons des innovateurs qui empruntent des mots plus que d'autres. Notre recherche montre que les femmes maories en particulier contribuent à cette innovation linguistique. Mais nous avons aussi des sujets qui semblent être des attracteurs de mots empruntés, généralement des sujets liés au peuple ou à la culture maoris, comme Matariki (l'amas d'étoiles Pléiades, dont l'apparition dans le ciel du matin est célébrée comme le nouvel an maori), Semaine de la langue maorie, ou des spectacles de kapa haka.

L'analyse de ces paramètres en dehors de la fréquence globale d'utilisation était une partie cruciale de notre travail pour tester la validité de l'augmentation hypothétique des emprunts. Nous nous sommes concentrés sur les données qui maintiennent le sujet constant, nous avons donc pu voir si une augmentation pouvait encore être glanée au fil du temps.

Nous avons passé au peigne fin des articles de journaux liés à la Semaine de la langue maorie sur une période de 10 ans et avons constaté que les emprunts utilisés sont en effet plus fréquents aujourd'hui qu'ils ne l'ont été par le passé.

Mais ces mots maoris resteront-ils ? Les linguistes qui étudient le changement lexical ont noté que dans certaines langues, il est possible de mesurer le degré auquel un mot étranger entrant s'installe dans son nouveau foyer linguistique. C'est ce qu'on appelle l'intégration ou l'enracinement. L'idée est que plus l'enracinement d'un emprunt est fort, moins il est probable que les locuteurs de cette langue connaissent l'origine du mot.

L'intégration se manifeste de diverses manières linguistiques, par exemple, en s'habillant grammaticalement ou morphologiquement de la nouvelle langue. Un mot anglais désignant une entité ou un objet (un nom) peut acquérir un certain genre s'il entre en français, parce que tous les mots français ont des genres assignés (week-end est devenu masculin de cette façon; le week-end). Un nom maori peut prendre un suffixe -s au pluriel parce que c'est ce que font les noms anglais (livres-livres, stylos-stylos).

Comment repérer les emprunts enracinés

Lorsque nous avons vérifié nos données pour l'intégration morphologique de ce type, nous avons constaté que seule une poignée de prêts maoris prennent le suffixe pluriel (Māori-Maoris, kiwi-kiwi, hui-huis). Mais cela ne signifie pas nécessairement que les autres mots maoris ne sont pas ancrés.

Des travaux antérieurs des linguistes Carolyn Davies et Margaret Maclagan expliquent que la pratique consistant à utiliser -s pour la pluralisation des mots maoris a été à un moment considérée comme irrespectueuse envers la langue maorie (parce qu'elle n'utilise pas la pluralisation anglaise) et a donc été arrêtée.

Deux autres paramètres peuvent prédire l'enracinement :la « cotation » des emprunts dans l'esprit des locuteurs (c'est notoirement difficile à vérifier, mais considère généralement si un mot d'emprunt apparaît dans un dictionnaire) et le signalement (fournissant des explications ou des traductions du mot d'emprunt).

L'inscription est liée à l'enracinement car elle signale formellement le statut d'un mot donné comme appartenant à la langue en question. Le signalement est également un prédicteur de l'enracinement, car un mot d'emprunt qui doit être expliqué ou traduit est réputé être peu familier aux locuteurs de la langue. Ainsi, un mot d'emprunt qui est signalé devrait être moins bien ancré qu'un autre qui ne l'est pas.

Signalement, retranchement, et perception

Nos données ont montré des résultats intéressants par rapport à ces deux paramètres. D'un côté, nous avions beaucoup de mots répertoriés dans le dictionnaire anglais néo-zélandais signalés dans des articles de journaux, y compris le kai (nourriture), iwi (tribu), kawa (douane), mahi (travail), puku (ventre), taonga (trésor). D'autre part, nous avions un certain nombre de mots qui n'étaient pas répertoriés dans le dictionnaire et qui n'étaient pas signalés :tikanga Māori (coutume maorie), waka ama (pirogue à balancier), wānanga (établissement d'enseignement).

Certains des auteurs des articles eux-mêmes ont écrit assez explicitement des mots maoris qu'ils considéraient que tout le monde en Nouvelle-Zélande connaîtrait, pourtant, ces mêmes mots se retrouveraient plus tard signalés ailleurs.

Que se passe-t-il? Nous sommes d'avis qu'une utilisation accrue des mots maoris ne reflète pas nécessairement une augmentation des niveaux d'enracinement, mais plutôt qu'ils fonctionnent toujours comme un outil de marquage identitaire. Parce que les mots maoris eux-mêmes sont utilisés pour signaler la culture, identités sociales et politiques de manière délibérée, les marqueurs linguistiques de l'enracinement ne sont pas des prédicteurs pertinents ici.

Les mots ne sont pas tant utilisés pour leur contribution au sens que pour leurs connotations sociales.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.