Instructions pour un 3, Test de grossesse vieux de 500 ans. Crédit :Carlsberg Papyrus Collection / Université de Copenhague
L'Université de Copenhague au Danemark abrite une collection unique de manuscrits sur papyrus de l'Égypte ancienne.
Une grande partie de la collection n'a pas encore été traduite, laissant les chercheurs dans l'ignorance de ce qu'ils pourraient contenir.
« Une grande partie des textes sont encore inédits. Des textes sur la médecine, botanique, astronomie, astrologie, et d'autres sciences pratiquées dans l'Egypte ancienne, " dit l'égyptologue Kim Ryholt, Responsable de la Carlsberg Papyrus Collection à l'Université de Copenhague, Danemark.
Une équipe internationale de chercheurs traduit désormais des textes jusque-là inexplorés, qui, selon l'un des chercheurs, contiennent des informations nouvelles et passionnantes sur l'Egypte ancienne.
"C'est totalement unique pour moi de pouvoir travailler avec du matériel inédit. Cela n'arrive pas dans beaucoup d'endroits dans le monde, " déclare Amber Jacob, étudiante au doctorat de l'Institute for the Study of The Ancient World de l'Université de New York, ETATS-UNIS. Elle est l'une des quatre doctorantes. étudiants travaillant sur les manuscrits non publiés conservés à Copenhague.
Les Égyptiens connaissaient les reins
Les recherches de Jacob portent sur les textes médicaux de la bibliothèque du temple de Tebtunis, qui existait bien avant la fameuse Bibliothèque d'Alexandrie, jusqu'à 200 avant notre ère.
Dans l'un des textes, elle a trouvé des preuves que les anciens Égyptiens connaissaient l'existence des reins.
"C'est le plus ancien texte médical connu pour parler des reins. Jusqu'à présent, certains chercheurs pensaient que les Égyptiens ne connaissaient pas les reins, mais dans ce texte, nous pouvons clairement voir qu'ils l'ont fait, " dit Jacob.
Les papyrus révèlent également un aperçu de la vision égyptienne de l'astrologie.
On pense que ce petit morceau de papyrus contient une sorte de question d'oracle. L'auteur a écrit deux issues possibles pour une situation et a demandé aux dieux d'indiquer laquelle était la vérité. Crédit :The Papyrus Carlsberg Collection/ Université de Copenhague
"Aujourd'hui, l'astrologie est considérée comme une pseudoscience, mais dans l'antiquité c'était différent. C'était un outil important pour prédire l'avenir et c'était considéré comme une science très centrale, " dit Ryholt.
"Par exemple, un roi avait besoin de vérifier quel était le bon jour pour partir en guerre, " il dit.
L'astrologie était leur façon d'éviter d'aller à la guerre un mauvais jour, comme lorsque les corps célestes étaient alignés dans une configuration particulière.
Contribution des Égyptiens à la science
Les manuscrits inédits offrent un aperçu unique de l'histoire des sciences, dit Ryholt.
"Quand vous entendez parler de l'histoire des sciences, l'accent est souvent mis sur le matériel grec et romain. Mais nous avons du matériel égyptien qui remonte beaucoup plus loin. Un de nos textes médicaux a été écrit 3, Il y a 500 ans, alors qu'il n'y avait pas d'écrit sur le continent européen, " il dit.
En analysant ce 3, Un texte vieux de 500 ans est le travail du doctorat. étudiant, Sofie Schiødt de l'Université de Copenhague.
Une face du manuscrit décrit des traitements inhabituels pour les maladies oculaires, dit Schiødt.
Un texte en papyrus découvert en Allemagne
L'autre côté, décrit l'équivalent égyptien antique d'un test de grossesse et d'un scanner.
Sofie Schiødt devant un 3, Papyrus médical vieux de 500 ans. Crédit :Mikkel Andreas Beck
"Le texte dit qu'une femme enceinte doit faire pipi dans un sac d'orge et un sac de blé. Selon quel sac germe révèle en premier le sexe de son enfant. Et si aucun des sacs ne germe, alors elle n'était pas enceinte, " dit Schiødt.
Ses recherches révèlent que les idées enregistrées dans les textes médicaux égyptiens se sont propagées bien au-delà du continent africain.
« Beaucoup d'idées dans les textes médicaux de l'Égypte ancienne apparaissent à nouveau dans les textes grecs et romains ultérieurs. À partir de là, ils se sont propagés plus loin aux textes médicaux médiévaux au Moyen-Orient, et vous pouvez trouver des traces jusqu'à la médecine prémoderne, " elle dit.
Le même test de grossesse utilisé par les Égyptiens est mentionné dans une collection de folklore allemand de 1699.
"Cela met vraiment les choses en perspective, car il montre que les idées égyptiennes ont laissé des traces des milliers d'années plus tard, " dit Schiødt.
"Chaque contribution est importante"
Traduire les textes inédits est un travail important, selon l'égyptologue Hans-Werner Fischer-Elfert du Département d'égyptologie, Université de Leipzig, Allemagne.
"Nous avons encore une connaissance très fragmentée des sciences naturelles dans l'Egypte ancienne. Par conséquent, chaque contribution individuelle est importante, " il dit.
"Aujourd'hui, il existe encore un certain nombre de sources qui étaient théoriquement connues des scientifiques mais qui restaient en sommeil dans diverses collections à travers le monde sans que personne ne les examine en détail. Le moment est maintenant venu de les reconnaître."
Cette histoire est republiée avec l'aimable autorisation de ScienceNordic, la source de confiance pour les nouvelles scientifiques en anglais des pays nordiques. Lisez l'histoire originale ici.
