Les étudiants qui réussissent un ou plusieurs tests du programme d'examen de niveau collégial (CLEP) au secondaire ou au collège sont plus susceptibles d'obtenir un diplôme d'études postsecondaires, selon une recherche publiée dans un document de travail du groupe de recherche W.J. Usery Workplace de la Georgia State University.

Le CLEP est un programme d'examens de niveau collégial qui offre aux étudiants des crédits pour la maîtrise de domaines de contenu spécifiques - à 85 $ par examen - au lieu de suivre un cours. Il est accepté par 2, 900 collèges et universités aux États-Unis

La réussite aux examens CLEP a entraîné une augmentation de 17% de l'obtention du diplôme d'associé pour les étudiants des collèges de deux ans et une augmentation de 2,6% de l'obtention du baccalauréat pour les étudiants des collèges de quatre ans, la recherche a trouvé. Les crédits CLEP réduisent également le temps nécessaire pour obtenir un diplôme en réduisant le nombre de cours requis pour son achèvement.

L'économiste Jonathan Smith, professeur assistant à la Andrew Young School of Policy Studies de Georgia State, et ses collègues Angela Boatman de l'Université Vanderbilt, Michael Hurwitz du College Board et Jason Lee de la Tennessee Higher Education Commission ont analysé les ensembles de données du College Board de plus de 800, 000 uniques, preneurs de test CLEP pour la première fois entre 2008 et 2015.

« L'obtention d'un diplôme demeure un problème persistant dans l'enseignement postsecondaire américain, " a déclaré Smith. " À l'échelle nationale, seulement 60 pour cent de la première fois, à plein temps, des étudiants de niveau collégial de quatre ans qui ont commencé à préparer leur diplôme à l'automne 2008 l'ont terminé six ans plus tard. Et seulement 20 pour cent de ceux qui sont entrés dans les collèges communautaires publics en 2008 ont reçu un diplôme d'associé dans les trois ans. Plus de 20 ans, ces pourcentages s'élèvent à environ 31 millions d'étudiants qui s'inscrivent à l'université et quittent sans être titulaires d'un diplôme ou d'un certificat. »

Les taux d'obtention d'un diplôme sont encore plus faibles pour les étudiants appartenant à des minorités sous-représentées, à temps partiel, vétérans adultes et militaires.

Smith et son équipe ont découvert que les inscrits au collège de deux ans qui ont obtenu un score CLEP accordant des crédits et étaient des vétérans militaires dont les examens étaient financés par un programme du gouvernement fédéral étaient 18,1% plus susceptibles d'obtenir un diplôme d'associé. Les adultes de plus de 24 ans étaient 19,5% plus susceptibles, et ceux qui avaient été scolarisés à domicile étaient 62,8% plus susceptibles d'obtenir un diplôme.

"Nos résultats ont des implications politiques importantes car ils suggèrent que le CLEP, et d'autres examens conférant des crédits comme celui-ci, peut être un moyen rentable d'augmenter les taux d'obtention de diplômes aux États-Unis, notamment chez les étudiants sous-représentés, " dit Smith.

« Les impacts de cette intervention peu coûteuse sont au moins aussi importants que la plupart des autres programmes conçus pour améliorer l'obtention d'un diplôme, " concluent lui et ses co-auteurs.