L'année 2020 est venue avec de grandes attentes pour les chercheurs, moi-même inclus. L'année dernière, j'ai réussi le premier tour du programme de subventions aux chercheurs du Conseil national de la santé et de la recherche médicale. Six ans après avoir terminé mon doctorat, J'ai réussi à lancer mon équipe de recherche sur les soins primaires sains.

Nous étudions comment les principes de bien-être tels que l'alimentation saine et l'exercice sont intégrés aux soins de santé, notamment en médecine générale. J'ai passé l'été à planifier comment soutenir mon équipe pour les cinq prochaines années, en se concentrant sur l'impact et la traduction de la recherche dans des contextes réels.

De grandes choses étaient en préparation. C'était une période passionnante. Mais il s'avère que le bien-être dans les soins de santé n'est pas une priorité pendant la crise du COVID-19.

Alors que la pandémie persiste, les grands acteurs (en particulier les sociétés pharmaceutiques) du monde entier ont tout naturellement laissé tomber, unissant leurs forces pour accorder au virus toute leur attention.

Une perte soudaine

Beaucoup de projets de mon équipe reposaient sur des médecins, infirmières et autres professionnels de la santé pour recueillir ou fournir des données. Avec la pression exercée sur les soins de santé par la pandémie, continuer n'était plus viable. Demandes de subventions, voyages nationaux et internationaux, les conférences et réunions ont toutes été annulées ou reportées indéfiniment.

En tant que superviseur, le plus dur a été de retirer les étudiants chercheurs et les stagiaires que j'avais alignés pour démarrer des projets dans des cliniques. Cette pandémie a remis en cause la pertinence, l'impact et la productivité de notre travail.

Ce choc survient peu de temps après un été de feux de brousse dévastateurs qui ont entravé les progrès de la recherche en forçant les experts à quitter les régions touchées par le feu, détruisant des étendues d'équipement et faisant reculer certaines études "des mois ou des années".

Des arrêts sur le terrain

Distanciation sociale, les interdictions de voyager et les restrictions de quarantaine signifient que les travaux scientifiques sur le terrain à travers le monde se sont presque complètement arrêtés.

Le programme antarctique australien, dirigé par le ministère fédéral de l'Agriculture, L'eau et l'environnement ont été réduits au personnel essentiel uniquement pour maintenir le continent antarctique exempt de COVID-19. Au lieu d'envoyer 500 expéditionnaires au cours de la prochaine saison estivale, la division antarctique australienne n'en enverra qu'environ 150.

Les mesures de distanciation sociale empêchent également les climatologues de pouvoir visiter leurs laboratoires. Si la pandémie continue, cela pourrait entraver d'importantes pratiques de surveillance météorologique et climatique. Dans certains cas, les laboratoires ont été réduits à un seul travailleur essentiel dont le seul travail consiste à garder les animaux de laboratoire en vie pour la reprise des recherches.

Les retards ont également eu un impact sur l'un des plus grands efforts au monde pour enquêter sur la nature de la matière noire. L'expérience XENON basée en Italie vaut plus de 30 millions de dollars, selon le New York Times. Il a fait face à une multitude de barrages routiers lorsque le pays a été contraint au verrouillage plus tôt cette année.

De jeunes stars de la recherche manquent des opportunités

Pour les jeunes chercheurs, la distanciation sociale et les annulations d'événements sont particulièrement préjudiciables au développement professionnel. Les conférences et réunions scientifiques favorisent la collaboration et peuvent également déboucher sur des opportunités d'emploi.

Bien que les annulations de financement et les retards dans les programmes de subventions affectent principalement les chercheurs établis, d'autres dispositifs de soutien aux chercheurs en début de carrière et postdoctoraux ont également été reportés, tels que le programme de recherche médicale Rebecca L Cooper et le programme de bourses postdoctorales de l'Université Griffith.

Cette crise a laissé la prochaine génération de chercheurs sans soutien, et ont des retombées négatives pour tous les domaines de recherche. En matière de santé et de prévention des maladies, les efforts de recherche en dehors des vaccinations sont toujours indispensables, car l'apparition de COVID-19 n'a pas arrêté l'augmentation des maladies chroniques.

il y a des points positifs

L'Australie possède une main-d'œuvre de recherche robuste et passionnée, ce qui signifie que nous pouvons détourner des ressources vers une cause unie telle que la crise des coronavirus. Alors que la course au vaccin se poursuit, la valeur de la recherche n'a jamais été aussi évidente pour la communauté non scientifique. Cela peut contribuer à affaiblir les messages anti-science.

La pandémie offre également aux futurs dirigeants universitaires l'occasion de comprendre la gestion universitaire, décisions de financement et de gouvernance. Jamais auparavant l'information n'a été aussi accessible sur la provenance des financements.

Les conférences et la collaboration en ligne liées à la recherche ont également rendu la participation plus accessible et abordable. Cela augmente de manière inclusive en éliminant les obstacles pour les personnes qui pourraient ne pas être en mesure d'assister aux rassemblements en personne, comme les personnes vivant avec un handicap physique, les aidants à temps plein et les personnes en difficulté financière. Less domestic and international travel is also helping reduce carbon footprints.

Charging forward

The health system isn't working normally, which means my team's research isn't working normally. Néanmoins, we're pivoting well in this uncertain time. We're helping plan the first online conference for Australian primary care to improve access to relevant research across the country.

New grant opportunities are aligning COVID-19 to our research focus, such as the Royal Australian College of General Practitioners's and the Hospitals Contribution Fund's special call for projects on COVID-19 in general practice.

Some may think non-COVID-19 research isn't currently necessary, but it will be once we combat this disease. And when that happens, we'll be ready to continue right where we left off.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.