Alors que la fièvre de la Coupe du monde s'installe, l'augmentation du hooliganisme et de la violence liée au football sont des préoccupations internationales légitimes. Des recherches antérieures ont lié le hooliganisme lié au sport à une « inadaptation sociale », par ex. précédents épisodes de violence ou de comportement dysfonctionnel à la maison, travail ou école, etc. Cependant, le lien social et le désir de protéger et de défendre les autres supporters peuvent être l'une des principales motivations non seulement du hooliganisme dans le football, mais le comportement de groupe extrémiste en général, selon une nouvelle étude de l'Université d'Oxford.

L'étude, Publié dans Évolution et comportement humain , sollicité 465 fans brésiliens et hooligans connus, constatant que les membres des groupes de super-fans ne sont pas particulièrement dysfonctionnels en dehors du football, et que la violence liée au football est davantage un comportement isolé.

Auteur principal et chercheur postdoctoral au Centre d'anthropologie et de l'esprit d'Oxford, Dr Martha Newson, a déclaré :« Notre étude montre que le hooliganisme n'est pas un comportement aléatoire. Les membres des groupes de hooligans ne sont pas nécessairement des personnes dysfonctionnelles en dehors de la communauté du football; les comportements violents sont presque entièrement axés sur ceux qui sont considérés comme une menace, généralement des supporters rivaux ou parfois la police.

"Être dans un groupe de super fans de personnes passionnées par le football augmente instantanément la mise et est un facteur de violence dans le football. Non seulement parce que ces fans ont tendance à être plus engagés envers leur groupe, mais parce qu'ils ont tendance à expérimenter les environnements les plus menaçants, par exemple. la cible d'abus rivaux, , sont donc encore plus susceptibles d'être « sur leurs gardes » et prêts au combat."

Alors que les résultats étaient liés aux fans de football brésiliens, les auteurs pensent qu'elles ne s'appliquent pas seulement aux fans de football et à d'autres violences liées au sport, mais à d'autres groupes non sportifs, tels que les groupes religieux et les extrémistes politiques.

Martha ajoute :"Bien que nous nous soyons concentrés sur un groupe de fans brésiliens, ces résultats pourraient nous aider à mieux comprendre la culture des fans et les groupes non sportifs, y compris les extrémistes religieux et politiques. La psychologie sous-jacente aux groupes de combat que nous trouvons parmi les fans était probablement un élément clé de l'évolution humaine. Il est essentiel que les groupes réussissent les uns contre les autres pour des ressources comme la nourriture, territoire et partenaires, et nous voyons un héritage de cette psychologie tribale dans le fandom moderne."

Bien que la recherche ne suggère pas que la réduction de l'adhésion à des super-groupes de football extrêmes empêchera ou arrêtera nécessairement la violence liée au football, les auteurs pensent qu'il existe un potentiel pour les clubs de puiser dans l'engagement des super-fans d'une manière qui pourrait avoir des effets positifs.

Les résultats renforcent les travaux antérieurs de l'équipe de recherche pour comprendre le rôle de la fusion identitaire dans les comportements extrêmes. Ils suggèrent également que la lutte contre les comportements extrêmes avec une police extrême, comme l'utilisation de gaz lacrymogène ou de force militaire, est probablement contre-productif et ne fera que déclencher plus de violence, pousser les fans les plus engagés à intensifier et à «défendre» leurs collègues fans.

"Comme pour tous les comportements d'identification axés sur la fusion, la violence vient d'un désir positif de « protéger » le groupe. Comprendre cela pourrait nous aider à exploiter ce lien social et à l'utiliser pour de bon. Par exemple, nous voyons déjà des groupes de fans mettre en place des banques alimentaires ou des pages de financement participatif pour des fans souffrant de maladies chroniques qu'ils ne connaissent même pas." Directeur de projet, Le professeur Harvey Whitehouse a ajouté :« Nous espérons que cette étude suscitera un intérêt pour la réduction des conflits intergroupes grâce à une compréhension plus approfondie des facteurs psychologiques et situationnels qui les animent. »