L'élagage amélioré des arbres réduit le nombre de pannes de courant pendant les tempêtes de 16 à 48 pour cent, selon une étude de chercheurs d'UConn récemment publiée dans la revue à comité de lecture Electric Power Systems Research.

Les services publics d'électricité procèdent régulièrement à l'élagage des arbres et à d'autres mesures de gestion de la végétation le long des lignes de transport et de distribution d'électricité afin de minimiser les dommages pendant les tempêtes et de maintenir la fiabilité du système. L'élagage amélioré des arbres, également appelé ETT, est une pratique de gestion plus ciblée et intensifiée qui consiste à éliminer complètement les arbres et les broussailles à moins de huit pieds sur les côtés, 10 pieds au-dessous et 20 pieds au-dessus des lignes électriques. L'élagage et l'abattage complet des arbres dans les zones peuplées suscitent souvent des inquiétudes auprès du public.

« Au Connecticut, la grande majorité des pannes sont causées par des chutes d'arbres sur les lignes aériennes de distribution et, comme démontré dans notre article, ETT a un impact significatif sur la réduction des pannes, " dit Diego Cerrai, assistant de recherche post-doctoral au Département de génie civil et environnemental de l'UConn et auteur de l'étude. « Une telle étude est nécessaire pour ouvrir des discussions entre les services publics, régulateurs, villes et habitants afin de trouver le bon équilibre entre les différentes techniques pour améliorer la résilience du réseau électrique."

L'étude a spécifiquement évalué l'impact de l'élagage amélioré des arbres mené par la société de services publics Eversource Energy dans le Connecticut lors de 144 événements météorologiques et 58, 236 pannes de courant, avec une panne définie comme un endroit où une équipe de deux hommes était nécessaire pour rétablir le courant, survenues entre 2005 et 2017. L'étude a exclu les pannes liées à deux ouragans majeurs, Irene en 2011 et Sandy en 2012, de son évaluation.

Les chercheurs ont découvert que, entre 2005 et 2008, l'élagage amélioré des arbres n'a pas été effectué systématiquement, mais cela a changé de 2009 à 2017, lorsque 80 pour cent de la superficie incluse dans l'étude ont reçu une forme d'élagage amélioré des arbres. Les zones fortement découpées correspondaient aux zones avec des longueurs plus courtes de lignes électriques aériennes.

Les chercheurs ont constaté une diminution par dix du nombre de pannes dans les zones largement coupées, avec un élagage amélioré des arbres réduisant les pannes d'environ 16 à 48 pour cent. Complément d'enquête, les chercheurs ont dit, était nécessaire, cependant, explorer la grande variabilité de la relation entre l'élagage amélioré des arbres et les taux de panne.

Cerrai a déclaré que les chercheurs prévoyaient également de poursuivre leur étude avec une évaluation économique de l'impact de l'élagage amélioré des arbres.

« Maintenant que nous savons de combien les pannes sont réduites, on peut évaluer quelles sont les économies économiques pour l'état, pour Eversource, pour les entreprises, et pour la population grâce à cette technique, " dit-il. " Nous pouvons même vouloir faire une étude approfondie, semblable à ça, pour l'élagage d'entretien programmé et comparer les résultats obtenus avec les deux techniques."