Les taux de nuptialité aux États-Unis sont en baisse, surtout parmi les Américains aux revenus les plus faibles.

Cependant, en octobre, la croissance des salaires aux États-Unis a atteint un sommet en neuf ans, les travailleurs à bas salaire enregistrant certains des gains les plus importants. Un redressement des salaires pourrait faire remonter les taux de nuptialité. Le manque d'argent est la principale raison pour laquelle les personnes à faible revenu ne se marient pas, surtout s'ils ont déjà un enfant.

Mais en tant que chercheurs qui étudient comment et pourquoi les parents à faible revenu se marient, nous pensons que plus d'argent dans un chèque de paie pourrait ne pas être suffisant pour augmenter les taux de mariage. Lorsqu'on leur demande pourquoi ils ne se marient pas, les couples à faible revenu disent qu'il existe un « obstacle économique au mariage ». Avant qu'ils ne descendent l'allée, beaucoup de couples veulent posséder une maison, avoir un compte bancaire et avoir un emploi qui offre une assurance-maladie.

En d'autres termes, il faut un ensemble de réalisations financières avant que les parents à faible revenu se sentent prêts à se marier.

Pourquoi nous nous soucions

Le mariage a tendance à apporter des avantages aux enfants et à leurs parents, y compris des résultats aux tests plus élevés pour les enfants et des revenus plus élevés pour les familles. Et si les parents à faible revenu ne se marient pas, eux et leurs enfants pourraient passer à côté des avantages économiques et psychologiques que le mariage pourrait apporter.

Dans une étude publiée le 23 octobre, nous avons cherché à déterminer si les parents à faible revenu qui satisfont davantage à ces réalisations financières sont plus susceptibles de se marier que les couples qui se rencontrent moins. Nous avons utilisé les données d'une enquête auprès d'un échantillon de 4, 444 célibataires, parents à faible revenu pour voir comment les couples qui ont atteint un ensemble de réalisations économiques – ce que nous appelons « l'obstacle économique au mariage » – étaient plus susceptibles de se marier.

Pour mesurer la barre économique au mariage, nous avons examiné sept éléments liés au bien-être économique, y compris la croissance des salaires, avoir une assurance maladie privée, posséder une maison, avoir un compte bancaire, éviter de recevoir de l'aide sociale et ne pas connaître de difficultés économiques. Les couples qui ont rencontré quatre de ces sept éléments que nous avons comptés comme rencontrant l'obstacle économique au mariage.

Nos résultats ont montré que les parents à faible revenu qui rencontraient l'obstacle économique au mariage étaient 47 % plus susceptibles de se marier que les couples qui ne le faisaient pas.

Qui rencontre le bar

Nous avons également examiné si le fait de respecter la barre était associé à des types d'union au-delà du mariage ; l'importance du genre pour atteindre le barreau; et si rencontrer le barreau a des associations positives avec la qualité des relations.

Rencontrer le barreau n'a pas rendu les couples plus susceptibles d'emménager ensemble – juste plus susceptibles de se marier. Les parents ne considéraient pas la cohabitation comme équivalente au mariage. Notre étude renforce la "spécialité" du mariage, et est conforme à l'idée que de nombreux Américains tiennent le mariage en haute estime.

En réalité, les couples qui cohabitaient déjà étaient les plus susceptibles de se marier après avoir rencontré le bar. Notre étude indique que, pour les personnes déjà engagées, atteindre la barre économique les a fait passer de la cohabitation au mariage.

Quoi de plus, les couples ont besoin de plus que de l'argent. Outre le salaire net, des facteurs économiques influent sur les décisions de mariage du couple.

Quand les mères font des gains économiques

Nous avons également évalué la satisfaction autodéclarée des couples vis-à-vis de leur relation, en utilisant une échelle de six items sur les niveaux de soutien et d'affection dans la relation.

La qualité des relations est importante, parce que les parents à faible revenu avec des relations de meilleure qualité peuvent mieux soutenir et élever leurs enfants. Les couples qui ont rencontré la barre économique au mariage, par rapport à ceux qui ne l'ont pas fait, ont déclaré être plus satisfaits de leurs relations.

Être plus satisfait de votre relation lorsque vous vous débrouillez mieux sur le plan économique peut ne pas sembler surprenant. Mais nous avons constaté que la satisfaction relationnelle était plus susceptible d'augmenter lorsque la femme, plutôt que l'homme, apportait des contributions économiques.

Pour être clair, la plupart des parents de notre échantillon ne se sont pas mariés. Dans notre étude, comme on l'a trouvé auparavant, les parents à faible revenu qui viennent d'avoir un enfant ensemble ne restent pas ensemble très longtemps. Après 36 mois, environ la moitié des couples de notre étude n'étaient plus impliqués dans une relation amoureuse.

Certains chercheurs ont suggéré que si les personnes à faible revenu ont plus d'argent, ils pourraient être plus susceptibles de se marier. Mais comme le montrent nos résultats, les couples veulent plus que juste plus d'argent pour se marier. Ils veulent la clôture blanche.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.