Une planification intelligente de l'utilisation des terres pourrait atténuer le conflit entre la production agricole et la conservation de la nature. Une équipe de chercheurs de l'Université de Göttingen, le Centre allemand de recherche intégrative sur la biodiversité (iDiv), l'UFZ et l'Université de Münster ont intégré des ensembles de données mondiales sur les distributions géographiques et les exigences écologiques de milliers d'espèces animales avec des informations détaillées sur la production des principales cultures agricoles du monde. Les résultats ont été publiés dans Biologie du changement global .

L'augmentation de la production agricole entraîne généralement des effets secondaires négatifs dans les paysages agricoles, tels que le déclin local de la faune et la perte de fonctions écosystémiques. Mais que se passerait-il si la croissance agricole se concentrait sur des régions du monde où seules quelques espèces animales seraient affectées ? Les chercheurs ont évalué dans quelle mesure la perte de biodiversité mondiale pourrait être minimisée par une telle planification. Ils ont constaté que 88 pour cent de la perte de biodiversité attendue dans le cadre d'une future intensification agricole pourraient être évités si l'utilisation mondiale des terres était spatialement optimisée.

"Toutefois, l'optimisation globale implique que les pays riches en espèces, principalement sous les tropiques, seraient plus responsables de la sauvegarde des ressources naturelles du monde, au détriment de leurs propres opportunités de production et de développement économique, ", déclare l'auteur principal Lukas Egli de l'Université de Göttingen et de l'UFZ. Cela s'applique principalement aux pays qui dépendent fortement de l'agriculture. la coopération mondiale semble peu probable et pourrait générer de nouvelles dépendances socio-économiques."

Dix pays pourraient réduire d'un tiers la perte de biodiversité mondiale attendue s'ils suivaient les suggestions des chercheurs au niveau national. Si chaque pays suivait, jusqu'à 61 pour cent de la perte de biodiversité mondiale attendue pourraient être évités. "Quelques pays tropicaux dont l'Inde, Le Brésil ou l'Indonésie auraient de loin le plus grand levier pour rendre la production agricole mondiale plus durable, " dit Carsten Meyer d'iDiv et de l'université de Leipzig. " Malheureusement, ces pays sont aussi souvent caractérisés par des conflits internes d'utilisation des terres, ainsi que par des institutions foncières relativement faibles, qui empêchent actuellement l'optimisation de l'utilisation des terres. Des efforts ciblés sont nécessaires pour améliorer les capacités de ces pays en matière de planification intégrée et durable de l'utilisation des terres. »