Les femmes PDG sont beaucoup plus susceptibles que leurs homologues masculins d'être ciblées par des actionnaires activistes, selon les recherches menées par une équipe qui comprenait deux professeurs de commerce de l'Université d'Alabama.

L'étude, publié ce mois-ci dans le Journal de psychologie appliquée , constaté que les hommes PDG sont beaucoup moins susceptibles que les femmes PDG d'être la cible de l'activisme actionnarial, et les investisseurs activistes sont plus susceptibles de harceler les femmes PDG.

Parfois aussi appelée "attaque de meute de loups", « Le mobbing par les investisseurs se produit lorsque plusieurs activistes convergent vers une entreprise avec ou sans coordination intentionnelle.

« Beaucoup d'articles de presse que nous lisions sur les militants actionnaires ciblant les entreprises semblaient impliquer des entreprises avec des femmes PDG, " a déclaré le Dr Vishal Gupta, professeur agrégé au UA Culverhouse College of Commerce et auteur de l'article. "Puisqu'il y a si peu de femmes PDG dans les grandes entreprises américaines, nous avons pensé qu'il était étrange qu'ils soient mentionnés si souvent dans la couverture médiatique des militants. Donc, nous avons décidé d'enquêter pour savoir si les activistes sont en fait plus susceptibles de s'en prendre aux femmes PDG."

Dr Sandra Mortelle, également co-auteur et professeur agrégé à Culverhouse, a déclaré que l'équipe a échantillonné de manière importante, entreprises cotées en bourse pour la période de 1996 à 2013.

Ils se sont appuyés sur les documents requis par la Securities and Exchange Commission des États-Unis de la part de ceux qui voulaient prendre une position active contre une entreprise, communément appelés dépôts de l'annexe 13D, et les a fusionnées avec les données de la société de recherche exécutive ExecuComp.

La presse économique, comme Forbes ou le Wall Street Journal, ont régulièrement des articles sur certains grands investisseurs ciblant ou menaçant la direction des sociétés dont ils détiennent des actions, dit mortel, qui a précédemment travaillé à la SEC en tant qu'analyste de recherche où elle s'est intéressée à la transparence et à l'équité des marchés financiers.

"Les militants défendent généralement leur position agressive contre la direction en disant qu'ils veulent améliorer la façon dont l'entreprise est gérée, en effet, à la recherche des actionnaires ordinaires, " Mortal dit. " Cependant, notre recherche révèle qu'il est invisible, mais sérieux, biais dans leur décision de cibler des entreprises particulières.

La question de savoir si les investisseurs activistes sont réellement conscients de leurs préjugés n'a pas été étudiée dans cette recherche, dit Gupta.

Plus généralement, les résultats de cette étude révèlent également l'examen minutieux et le contrôle accrus auxquels sont confrontées les femmes occupant des postes de direction, ce qui est problématique compte tenu du large soutien à l'égalité des genres sur le lieu de travail, il a dit.

Le document s'intitule « Les femmes PDG sont-elles confrontées à une plus grande menace d'activisme des actionnaires par rapport aux PDG masculins ? Une perspective de congruence des rôles ».