Le guitariste de Queen, Brian May, est également titulaire d'un doctorat en astrophysique. Don Arnold/WireImage/Rastan/iStock Si vous êtes un aficionado du rock des années 70, vous avez probablement les léchages de guitare en flèche sur « Bohemian Rhapsody » de Queen encore profondément gravés dans votre matière grise. Mais Brian May, le virtuose britannique qui a joué ces notes, est assez d'un science rock star que la NASA l'a récemment invité à des réunions avec des chercheurs travaillant sur la sonde spatiale New Horizons de l'agence.
Alors que de nombreux rockeurs de stade se considéraient comme cosmiques, May a en fait un droit légitime à cette distinction. Il a obtenu un doctorat en astrophysique de l'Imperial College de Londres en 2008, où il est maintenant chercheur invité.
New Horizons a capturé les premières images rapprochées de la planète naine Pluton. May a aidé en assemblant deux des images capturées par le satellite pour créer la première image stéréo de haute qualité de l'orbe lointain. (Remarque :pour obtenir l'effet 3D, vous devrez acheter ou fabriquer votre propre visionneuse stéréoscopique.)
May longtemps a été fasciné par la stéréoscopie, qui, comme il l'explique dans cette vidéo YouTube, est une forme d'art qui remonte à l'époque victorienne.
"Bien sûr, les gars de New Horizons faisaient déjà de la science sérieuse sur cette image lorsqu'elle est arrivée, », a écrit May sur son blog. "Mais j'ai pu assembler les deux images pour créer la vue stéréo la plus satisfaisante dont je me souvienne."
May a également créé cette vidéo félicitant l'équipe de New Horizons pour leur réalisation, qui comprend des images de Pluton accompagné de son célèbre solo "Bohemian Rhapsody".
La musique et la science ont été des passions de longue date pour mai, qui a obtenu une bourse à l'Imperial College en 1965. C'est pendant ses études qu'il a formé le groupe Queen avec le chanteur Freddie Mercury, le bassiste John Deacon et le batteur Roger Taylor. Lorsque le groupe a commencé à tourner, il a fini par partir avant de terminer son doctorat. Mais May a continué à s'adonner à l'astronomie comme passe-temps. "C'était très difficile à l'époque et j'ai déçu mes parents qui voulaient que je suive la voie académique, " a-t-il déclaré à BBC News en 2002.
Mais quand Imperial lui a offert une chance de revenir et de terminer ses études, il a sauté sur l'occasion, effectuer des observations astronomiques depuis Ténérife aux îles Canaries, et composer un 48, Thèse de 000 mots sur la formation de nuages de poussière dans notre système solaire à la suite de collisions d'astéroïdes et de comètes. «Ça a été l'année sabbatique la plus longue de tous les temps, », plaisantait-il à l'époque. Il passa ensuite l'examen oral d'usage, dans lequel son travail a été examiné par des experts dans son domaine.
À une époque avare où les scientifiques luttent pour obtenir des subventions pour la recherche spatiale, la richesse que May a gagnée de sa carrière dans la musique rock est utile. En 2013, il a dit Pierre roulante il finançait un projet pour augmenter la surveillance des comètes et des astéroïdes qui pourraient voler près de la Terre, car il craignait le risque d'une collision catastrophique. « C'est plus que possible, et nous n'avons pas assez d'éclaireurs à leur recherche, " il a dit.
MAINTENANT C'EST COOLSelon une interview NPR 2010 , May a utilisé les connaissances de son physicien sur les ondes sonores pour améliorer le célèbre hymne de Queen "We Will Rock You"; il a superposé plusieurs enregistrements de piétinements et d'applaudissements avec un léger retard pour créer l'illusion des échos d'une foule immense.
