Les personnes qui perçoivent qu'elles font partie d'un groupe défavorisé sont plus susceptibles d'avoir une croyance irréaliste dans la grandeur de leur nation et de soutenir les idéologies populistes.

Une équipe de psychologues et politologues des universités du Kent (Royaume-Uni), Varsovie (Pologne) et Maryland (États-Unis) ont découvert dans trois études que le narcissisme collectif national était lié au soutien au populisme. Au Royaume-Uni, le narcissisme collectif prédit un soutien au Brexit, aux États-Unis, il a prédit un soutien à Donald Trump, et en Pologne, il a prédit un soutien au parti populiste Droit et Justice.

L'étude a révélé que le narcissisme collectif, c'est-à-dire une croyance irréaliste dans la grandeur de la nation, augmenté en réponse au sentiment de groupe d'être défavorisé, surtout quand c'était de longue durée.

Les chercheurs suggèrent que le récit du désavantage relatif, alimenté par des leaders populistes, pourrait renforcer une perspective nationale « défensive et destructrice ». Les croyances narcissiques sur la grandeur du groupe sont un moyen de compenser le sentiment d'être pire que les autres groupes.

L'un des membres de l'équipe, Dr Aleksandra Cichocka de l'École de psychologie de l'Université du Kent, a déclaré que les résultats pourraient expliquer en partie pourquoi le populisme est souvent lié à des attitudes et des comportements préjudiciables.

Dans la première étude, les données de la Pologne en 2014 ont été utilisées pour examiner la relation entre le narcissisme collectif national et l'identification nationale conventionnelle et le soutien au parti populiste Droit et justice et à son chef. Les chercheurs ont découvert que le narcissisme collectif, plutôt que la simple force de l'identification nationale, était un prédicteur important du soutien à ce parti.

La deuxième étude a été menée autour du référendum de l'UE au Royaume-Uni. Les chercheurs ont découvert qu'une perception de désavantage collectif à long terme entraînait une plus grande volonté d'adopter des opinions populistes reflétées dans le soutien au Brexit. Ils ont découvert que ce lien était motivé par le narcissisme collectif national.

La troisième étude a examiné le soutien à Donald Trump. Les chercheurs ont découvert que le sentiment que les Américains étaient désavantagés par rapport aux immigrants était associé au narcissisme collectif national, qui à son tour a prédit une préférence pour Trump.