Informer les gens sur la consommation de gaz ou d'électricité de leurs voisins les encourage à consommer moins d'énergie, Des études montrent.

Les gens sont également plus motivés à utiliser moins de gaz ou d'électricité s'ils pensent que ceux qui vivent près d'eux se soucient de préserver l'environnement. Les résultats de l'étude pourraient s'avérer utiles aux fournisseurs d'énergie et aux décideurs politiques dans leur travail pour aider les clients et les citoyens à économiser de l'énergie.

Dr. Oliver Hauser de l'école de commerce de l'Université d'Exeter, l'un des deux auteurs principaux de l'étude, a déclaré : « Beaucoup d'entre nous conviennent généralement que la réduction de la consommation d'énergie est nécessaire pour aider l'environnement et sauver notre planète, mais nous avons trouvé pour y arriver, nous devons croire que les autres s'en soucient aussi. Les gens croient, à tort ou à raison, qu'une majorité de ceux qui les entourent savent ce qui est juste et qu'ils craignent d'être réprimandés s'ils se comportent différemment."

Jon Jachimowicz de la Columbia Business School, l'autre auteur principal de l'étude, a déclaré : « Nous avons constaté que lorsque les gens croient que leurs voisins se soucient de la conservation de l'énergie, ils étaient plus susceptibles d'économiser de l'énergie par la suite. Cela montre que ce n'est pas seulement ce que la plupart des autres font qui compte pour nous, mais aussi si nous pensons qu'ils se soucient de ce comportement particulier."

La société américaine Opower envoie à plus de 60 millions de foyers dans le monde des factures d'énergie indiquant leur propre consommation d'énergie par rapport à la quantité d'énergie consommée par leurs voisins. La fourniture de ces informations a conduit les clients à réduire leur consommation d'énergie - à ce jour, cette intervention a permis d'économiser plus de 2 milliards de dollars américains en consommation d'énergie.

Cependant, toutes les factures d'énergie qui contiennent ces informations n'ont pas conduit à la même quantité d'économies d'énergie. La nouvelle étude, Publié dans Nature Comportement Humain , analysé les données de plus de 16 millions de foyers aux États-Unis sur sept ans dans les 27 États américains dans lesquels Opower opère, et a constaté que les mêmes informations de « norme sociale descriptive » sur les factures d'énergie ont produit une réduction de 2,55 % des économies d'énergie dans certains États, mais n'a conduit qu'à une réduction de 0,81 pour cent dans les autres.

M. Jachimowicz a déclaré :« Nous avons été intrigués de voir la même facture produire des effets différents sur les économies d'énergie à travers les États-Unis. Pourquoi les ménages du Minnesota ont-ils réagi plus fortement aux normes sociales descriptives que les ménages de l'Indiana ? enquête qui a suscité les croyances et les attitudes des gens à l'égard des économies d'énergie et de l'environnement."

Les chercheurs ont interrogé plus de 2, 000 personnes dans les mêmes 27 États américains où Opower opère et trouvés dans des États où les personnes interrogées ont indiqué que leurs voisins se souciaient d'économiser l'énergie, fournir des informations sur la consommation d'énergie des voisins était beaucoup plus efficace pour changer les comportements. Une autre expérience contrôlée menée par les universitaires dans le cadre de la même étude a fourni plus de preuves qui ont montré que les gens sont fortement influencés par ce qu'ils pensent que leurs voisins se soucient.

Le Dr Hauser a déclaré :« Dans les États américains où les gens pensaient que leurs voisins se souciaient beaucoup de la conservation de l'énergie, Les informations d'Opower sur la consommation d'énergie des voisins sont associées à de plus grandes économies d'énergie. Dans des endroits où les gens pensaient que leurs voisins s'en moquaient, elle était associée à des économies d'énergie beaucoup plus faibles. »

« Le comportement des autres peut être utilisé pour encourager les gens à être plus efficaces dans leur consommation d'énergie, à la fois pour économiser de l'argent et protéger l'environnement. Cela est particulièrement vrai dans les endroits où les gens se soucient de ce que leurs voisins pensent d'eux. Nous pensons que ces résultats pourraient être extrêmement précieux pour les entreprises énergétiques qui s'efforcent d'aider les clients à économiser de l'argent et à protéger l'environnement."

Le rôle critique des croyances normatives de second ordre dans la prévision de la conservation de l'énergie est publié dans la revue Nature Comportement Humain .