Les régulateurs ont exprimé des craintes que l'accent mis par les cabinets d'audit sur les services autres que d'audit (NAS) tels que le conseil puisse détourner l'attention d'un audit, et la qualité souffre dans certains cas, selon de nouvelles recherches de l'Université de Notre Dame.

« L'effet de distraction des services autres que d'audit sur la qualité de l'audit » est à venir dans le Revue de comptabilité et d'économie d'Erik Beardsley et Andrew Imdieke, professeurs assistants de comptabilité au Mendoza College of Business de Notre Dame, avec Thomas Omer à l'Université du Nebraska-Lincoln.

Des recherches antérieures ont examiné les clients individuels et s'ils engagent leur auditeur pour d'autres services. Cette étude est la première à examiner directement l'effet "distraction" lorsque la Cour des comptes met globalement l'accent sur les services autres que d'audit, pas seulement à un client spécifique.

« Nous constatons que même les clients qui n'achètent pas de services de conseil importants reçoivent une qualité d'audit inférieure de la part de bureaux qui fournissent des services de conseil élevés à d'autres clients, " a expliqué Beardsley. " Cela indique une préoccupation plus large d'avoir un modèle d'entreprise qui comprend à la fois des services d'audit et de conseil. Une trop grande focalisation sur le conseil par rapport à l'audit peut nuire à la qualité de l'audit, même si un client particulier n'achète pas en se consultant lui-même."

L'équipe a examiné les taux de retraitement des états financiers des clients des bureaux d'audit de 2005 à 2015. Chaque cabinet examiné disposait de données portant sur un nombre variable d'années, pour un total de 29, 502 observations dans l'ensemble de données.

Lorsque les états financiers sont retraités en raison d'une erreur significative, cela signifie que l'équipe d'audit a raté l'erreur dans l'émission initiale, indiquant une qualité d'audit inférieure. L'équipe a examiné l'importance de l'accent mis sur les NAS/le conseil au niveau du bureau d'audit en utilisant une mesure agrégée du total des honoraires non liés à l'audit payés par les clients d'audit.

« Nous fournissons des preuves du niveau de services non liés à l'audit qui entraîne une réduction de la qualité de l'audit, " a déclaré Imdieke. " Nos résultats suggèrent qu'une réduction se produit lorsqu'un bureau d'audit reçoit environ un quart de ses honoraires de clients d'audit sous la forme d'honoraires non liés à l'audit. Cela fournit une référence pour les régulateurs et les praticiens préoccupés par le point auquel le pourcentage d'honoraires d'un bureau pourrait affecter négativement la qualité de l'audit. »

Le niveau est important pour les régulateurs, notamment le Public Company Accounting Oversight Board et la SEC, qui s'inquiètent des effets d'une trop grande insistance sur les services autres que d'audit.

"Notre étude fournit la preuve que leurs préoccupations sont justifiées, " Beardsley a dit, « et devrait être important à considérer pour les cabinets d'audit, les comités d'audit et les organismes de réglementation lorsqu'ils examinent l'impact de ces types de services sur la qualité de l'audit. »