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Alors que le Dr Seuss a inventé le terme fantaisiste « jambon vert », une réalité plus troublante est en train d'émerger dans les arrière-cours de Californie :des cochons sauvages aux entrailles bleu fluo.
Le sanglier (Sus scrofa) est arrivé dans le Golden State en tant qu'espèce envahissante il y a des siècles, et aujourd'hui, il est présent dans tous les comtés sauf deux. Les chasseurs les apprécient pour leur sport, mais les agriculteurs et les éleveurs les considèrent souvent comme une nuisance coûteuse. Lorsque les experts en contrôle animal affrontent ces créatures, ils découvrent parfois des dangers inattendus.
DanBurton, propriétaire d'une entreprise de contrôle de la faune dans le comté de Monterey, a piégé des centaines de porcs au fil des ans. Son travail de routine se termine généralement par un don de viande aux familles à faible revenu. Mais lors d'une récente opération dans un ranch qui l'avait engagé pour éliminer les porcs intrus, Burton a ouvert l'un des animaux et a été stupéfait de constater que ses organes étaient d'un bleu vif, presque fluorescent.
Soupçonnant un acte criminel, Burton a envoyé des échantillons de tissus au Département californien de la pêche et de la faune. Après des mois d'analyse, l'agence a confirmé que la coloration bleue était causée par un poison présent dans l'appât pour écureuils terrestres que les porcs avaient consommé. Ce n'est pas la première fois qu'un tel phénomène est documenté.
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Lorsque des animaux sauvages indésirables envahissent votre propriété, vous êtes souvent confronté à un choix :le contrôle biologique ou chimique. En Californie, les méthodes chimiques, en particulier les rodenticides, sont fréquemment privilégiées en raison de leur efficacité et de leur coût. L'un de ces produits, la diphacinone, est un anticoagulant puissant qui provoque des hémorragies internes chez les ravageurs.
L’État limite strictement l’utilisation de la diphacinone au contrôle des espèces envahissantes et aux circonstances particulières approuvées par le Département de réglementation des pesticides. Pour aider les utilisateurs à identifier ces produits, les fabricants ajoutent régulièrement des colorants brillants. Lorsque les porcs mangeaient un appât contenant de la diphacinone, le colorant s'accumulait dans leurs tissus, donnant aux entrailles une teinte bleue saisissante.
Tout comme les résidus de pesticides sur les produits peuvent présenter des risques pour la santé, la consommation de viande provenant d'animaux ayant ingéré de la diphacinone peut être dangereuse. La toxine peut persister dans la chair même après la cuisson, provoquant potentiellement des maladies ou, dans les cas graves, la mort.
Les modifications réglementaires apportées par la Californie en 2024 à la diphacinone sont intervenues en partie en réponse à ces incidents. Pourtant, la récente découverte de porcs à intestin bleu dans le comté de Monterey démontre que le danger demeure.
Des cas similaires d'intestins bleus ont été signalés chez l'ours noir, le lynx roux, l'oie et le condor de Californie, une espèce en voie de disparition.